Предел

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » Предел » Проза » Выгребная яма


Выгребная яма

Сообщений 1 страница 6 из 6

1

У каждого уважающего себя аффтара есть начатых, но не оконченные произведения. Проходят годы, и вот, смотря на эти "кусочки", ты видишь, что это жуткое грамоманство, плохо написанное и в принципе не интересное. И выкидываешь. Я поступлю умнее.

Я выкладываю всё это добро сюда. Будет такая яма. Можете выгребать то, что тут лежит и пробовать на вкус. Вдруг вкусно? Enjoy.

_______________________

ЯМА 1: ВЛЯПАТЬСЯ В ИСТОРИЮ

Дай вам Бог попасть в Историю, но не дай вам Бог в неё вляпаться!
(наставление выпускникам Академии Меча)

Пролог
Лютер откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Предстоял нелёгкий труд: обдумать всё, что и произошло и связать всё воедино.
Лютер не верил в совпадения – вся его долгая жизнь была прямым доказательством того, что ничто никогда не происходит само собой, независимо от других событий.
Всё всегда связано со всем: пусть косвенно, пусть кто-то даже скажет, что этим можно пренебречь, но связано же! К тому же жизнь приучила Лютера никогда и ничем не пренебрегать.
Итак, что мы имеем. Целую уйму абсолютно разных фактов. Никак не связанных друг с другом. Произошедших в разное время, с разными людьми и в разных частях света.
Самопроизвольная инициация того парня, неожиданный всплеск силы. История с той девчонкой – тоже ой как не проста! Исчезновение Ловца Демонов – это правда около века назад произошло, но всё равно в той истории тоже много тёмного.
Вспомнив про Ловца Лютер вздохнул. Один из последний из тех, в ком ещё было первородное Зерно Силы. Тот, в ком текла кровь настоящих магов. Тот, кто был бы ему достойным соперником.
И тут – пропал. Даже Арабель (а уж кто-то а она знала все секреты Ловца) и та в неведении!
Лютер встал и открыл глаза. Затем опять сел.
Действовать было рано. Надо было подумать.

История первая
וּ מּ
В тот день дождь лил как из ведра, да так, что и фермеры проклявшие длительную засуху, наверняка изменили бы своё мнение.
Дороги развезло, так что проехать по ним и пары метров не представлялось возможным. Ну а идти было и того хуже – неожиданно появившаяся на дороге противная жижа, в народе также известная как грязь, так и норовила залезть в сапоги. Ну и плюс к этому получить несколько литров воды за пазуху тоже не очень приятно.
И конечно же в такую погоду, когда и плохой хозяин собаку из дому не выгонит, появлялись личности, которым непременно на этой дороге надо было оказаться. Точнее, три.
Впрочем, их это явно не радовало.
- Знаешь, Эльф, скажу тебе честно, ты – дурак, - произнёс первый из троих путешественников. Он был молод, зим двадцать – не больше, а то и меньше. Ясные голубые глаза причудливо контрастировали с поношенной одеждой и толстым слоем грязи, покрывавшей большую половину одежды. Юноша нёс на спине довольно большой мешок, набитый неизвестно чем, а на поясе у него висели простой меч и, вероятно, парная к этому клинку дага.
Его собеседником был довольно странный тип. Закутанный в чёрный плащ с капюшоном, он умудрился почти не запачкаться, а по хлюпающей грязи шёл легко и непринуждённо, как будто это земля.
Впрочем, удивляться тут нечему: эльфы – они и в Арагаце эльфы. Известные своей аккуратностью и лёгкой походкой, длинноухие давно уже не забивают свою голову тем, как не угодить в лужу.
Тем временем Эльф нисколько не удивился дружелюбному началу разговора: к тому, что его друг вечно недоволен, когда оказывается по уши в чём-нибудь нехорошем, он уже привык.
- И на кой ляд надо было уходит из Светлоборья? – продолжал рассерженный юноша. – Ну, пересидели бы там – ничего бы не случилось!
- Сиду, - односложно ответил Эльф.
Юноша состроил недовольную гримасу: это Сиду его порядком достало. Два маленьких кубика то и дело оказывались в руках его напарника, и тот – как начнёт их швырять! А потом встаёт и с важным видом говорит что-нибудь типа: “Завтра в деревню придут орки и не оставят камня на камне”. Откуда орки? Зачем придут? А ведь с Эльфом не поспоришь!
Помнится, однажды покидал он кубики, и говорит, мол, пора бы нам из города убираться. Куда? Зачем?
Правда, тогда всё таки послушались  - и это спасло троим путешественникам жизнь. Кто же мог знать, что землетрясение разразится в следующую же ночь?
Между тем дождь не переставал. Восточный Тракт и так был не особо популярным местом у купцов (в связи с чем чинили его не так уж часто), а тут ещё и эти дожди, провались они в Хель!
Собеседники на время замолкли, и минут пять шли не проронив ни слова.
В итоге юноша снова не выдержал:
- О, Боги! Красавчик посмотри-ка по карте долго ли нам ещё тащиться по этой жуткой дороге?
Красавчиком он назвал третьего собеседника, который до тех пор молчал. Он и правду был миловиден, правда лицо его было красиво какой-то… немужской красотой. Но это было не удивительно: в отличие от своих спутников Красавчик не был воином. Он был магом, адептом Школы Огня . Это выдавал и красный балахон с капюшоном, какой носили волшебники Империи, и парочка явно не маршальских жезлов за поясом. К слову, одет он был на порядок дороже и аккуратнее, чем его спутники.
В присутствии мага в отряде не было ничего необычного: сегодня каждый торговец старается завести себе волшебника, говоря уже об искателях приключений! Конечно, в период наступившего после целой череды войн затишья Орден Огня был не самым преуспевающим – их огненные шары почти никому не нужны – но всё же намного более везучим, чем те же Светляки и Полуночники , почти полностью истребившие друг друга в период Войны Клинка . Конечно лучше бы раздобыть церковника, благо их сила после известных событий возросла, да так, что другие Ордена они задвинули далеко и надолго, но после их отсоединения от паладинов редко можно встретить клирика – наёмника.
Тот, кого назвали Красавчиком остановился, порылся в сумке и извлёк оттуда потрепанную карту.
- Слушай, Бард, - проворчал он, разглядывая лист бумаги, - ты можешь помолчать хоть минуту? Идти осталось всего ничего – в конце Тракта нас ждёт чистая таверна и сытный ужин. Городок Косто уже близко. Так что закрой рот и постарайся не утонуть в этом море грязи!
С этими словами Красавчик ускорил шаг.
Бард немного поворчал да тоже прибавил ходу. Эльф как обычно молчал, но отставать явно не собирался.
***
Косто оказался довольно паршивым городишкой: из всех развлечений, что жаждали путники тут присутствовали только эль, да кровать, и то первый был явно не первой свежести, а по второй то и дело пробегали клопы и другие представители местного микромира.
Впрочем таверне “Хрустящий Клоп” нельзя было отказать в некотором особом уюте, коим обладают только такие провинциальные таверны – есть в них что-то исконное, незапачканное модой и столичными ухищрениями на тему как бы заманить к себе путника? В таверны типа “Клопа” путники шли сами.
Бард сидел в углу зала, попивал пивко, изредка крыл матом бармена, клопов и особенно этот чёртов дождь, но в целом был доволен. Хорошо бы ещё пожевать чего, но памятуя о названии таверны от закуски он заблаговременно отказался.
Глаза Барда то и дело шныряли по залу, оценивая обстановку. Небогато, нечисто, но уютно. Пьяных нет – даже заядлые выпивохи сейчас сидят дома вместе с собаками и плохими хозяевами! Да оно и хорошо – меньше народу – меньше проблем.
Ох – хо – хо! А как ведь всё хорошо начиналось! Первый день путешествия был солнечным, на небе не единого облачка… Правда в тот день его хотели подвесить ногами к потолку, набить морду, выпотрошить, скормить псам… а так ничего, приятный был денёк. Лютня за спину, меч в ножны, дагу за пояс – и вперёд, с песней! Напарники, конечно попались далеко не фонтан – молчун из дивного народа, да красавец – чародейчик. Хотя прибавьте сюда барда неумеху – самое оно! Только драконов подавайте, изрубим в капусту, только подвози…
С тех пор прошло уже полгода. По понятным Барду причинам они скитались по Континенту, нигде не останавливались надолго. Впрочем не особо это и сложно получилось, если так рассудить… Топай себе, сколько влезет
Правда, и думать иногда приходилось, мозгами шевелить. Те протестовали, но всё таки кушать захочешь – чем хочешь зашевелишь!
Похожая ситуация сложилась и на текущий момент: кошель, когда-то туго набитый блестящими имперскими талерами показывал дно, впрочем как и котомка с едой – запас провианта срочно требовался в пополнении. Но как назло количество золотых и количество еды были неразрывно связаны, ну, а если учесть, что оба сейчас пребывали около нуля…
Брад пошарил в мешке, нащупал там что-то. Через мгновение старенькая потрепанная, но верная лютня была извлечена на свет.
Пальцы Барда нежно, по-отцовски прошлись по поверхности инструмента, перебрали струны. Чутки уши улавливали каждый звук, каждую ноту. Бард недовольно поморщился: лютня явно была расстроена, а вот привести инструмент в порядок никогда не хватало времени.
Лютня… она сопровождала троих друзей с самого начала путешествия и стала почти родной. Бард даже за всё золото мира не согласился расстаться с ней… Вот только таких предложений пока, к сожалению, не поступало, так что поразмыслить о цене было тоже некогда.
“Чёрт возьми, - подумал путешественник, - и где только ушастого черти носят?” Его негодование имело вескую причину: соратники, только они вошли в “Клопа”, не преминули  бросить бедного музыканта на произвол судьбы – Эльф убежал по каким-то своим эльфийским делам, а Красавчик заперся в ванной, да так и пропал.
“Тоже мне чистюля нашёлся. Да и ванна тут – одно слово, так, бадья да бочка с водой, - менестрель вздохнул. – Хм, вот ведь странно, - подумал он, - по идее, я сейчас должен ругать их последними словами за то, что оставили меня туту дрогнуть одного, а вот ведь как – не могу!”
Бард, признаться, слегка удивился своему открытию. Раньше он бы рвал и метал, а теперь – ничего, привык и даже не обижался на друзей. Друзей?..
- Кхе, кхе, - прогудел звучный мужской голос прямо над ухом. – А платить мы будем?
Музыкант поднял глаза и взгляд его упёрся в мужика бычьего телосложения. Барду показалось, что где-то он его уже видел.
Оказалось, не казалось. Содержатель таверны требовал платы – пришлось расстаться с последней мелочью: медяки перекочевали в карман хозяина “Клопа”.
Не сказать уж, что монеты были ему дороги, как лютня, но отдавать всё равно было жалко.
***
На следующее утро дождь перестал, вышло солнышко. Бард зажмурился: светило тыкало своими лучами – копьями прямо в глаза.....

(1)  1-3 В различных толкованиях расклад предрекает тяжёлую дорогу, неудачное начало дела, неприятные знакомства или скорую смену места жительства (древнеэльфийское гадание Сиду)

(2)  Магия в *** по традиции подразделяется на Ордена. Наиболее древними и сильными являются Орден Света и орден Тьмы, находящиеся в постоянном соперничестве. Следующими по древности являются Ордена Стихий: Пламени, Волны, Тверди и Ветра. Эти Ордена также не в ладах друг с другом, но их противостояние в основном строится на мелких интригах. В отдельный Орден часто выделяют Церковь, которая недавно отделилась от Ордена Света. В сумме получается девять Орденов – в связи с этим девятка считается у суеверных крестьян, боящихся и не доверяющих магам,  несчастливым числом
(3)  Обидные среди магов прозвища адептов Орденов Света и Тьмы

(4)   О Войне Клинка и приведшем к ней событиям подробнее написано в цикле “Тёмные Хроники”, состоящим из романов “Проклятый Клинок” и “Возвращение Тени”.

_____________

0

2

GD
FORGOTTEN REALMS
Shadows of Amn
(по мотивам одноимённой игры от BioWare Corporation )

Предисловие автора
Приветствую Вас, дорогие мои читатели.
Ну, во-первых, данный текст не является официальным романом - новеллизацией, так что вряд ли он когда либо будет издан. Возможно, это и хорошо, ведь перед вами очень личное произведение. Не то чтобы написанное для себя, но - без всякой мысли о заработке. Так что не судите строго - это всего лишь попытка самовыражения, ничего больше.
Во-вторых, данный текст ни в коей мере не может считаться ни справочником по Амну, ни уж тем более прямым описанием событий вторых "Ворот Бальдура". Это всего лишь роман по мотивам, так что не ищите тут Иреникуса, Имоэн, Джахейры, Минкса и Бу. Скорее, это описание мира теней древнего города, в который мы смогли окунуться благодаря творению BioWare. Это вольная трактовка политической ситуации, расклада сил на момент, предшествующий событиям игры. Это взгляд на воровской мир Аскалты, столицы Амна, изнутри, глазами тех, кто живёт в нём. А ко всему прочему эта книга намного мрачнее "Врат Бальдура", намного мрачнее и жёстче.
В-третьих, это непрофессиональный текст. Автор не является писателем в полном смысле этого слова (на моём счету только две книги, да и то неизданные). Так что… не судите строго.
See battle Boo? Run, Boo, run!

Нет Солнца в небе без облаков,
Нет на свете принцесс - это сказки для дураков,
И уж поверь мне - нет Бога, сын,
Запомни, нет Бога…
"Каста"

Пролог
Тени сгущались.
Луна вышла из-за туч и озарила гладь реки своим призрачным, потусторонним светом. Тишина… ни звука не доносится ни с берега, ни из леса, что примостился у воды. Даже кузнечики не стрекочут.
Раэр грёб, что было силы. По лицу молодого человека тёк пот, грудь вздымалась от частого дыхания. Волосы слиплись и тонкими плетьми лезли прямо в глаза. Юноша отвёл их рукой - оказалось его губы дрожат, в глазах читается страх.
В лесу кто-то протяжно завыл - Раэр дёрнулся, обернулся на звук, дрожащая рука сама собой потянулась к топору, лежащему на дне лодки. Испуганные глаза смотрели по сторонам, вглядываясь во тьму.
"Нет, нет, только не со мной", - шептали губы.
Раэр сильней налёг на вёсла. Дерево с шумом разрывало водную гладь, брызги летели во все стороны.
Юноша старался не смотреть по сторонам, старался ни о чём не думать - не выходило. Глаза то и дело косились в сторону леса, смотрели на гладь озера, на дно лодки. Раэр поднял глаза и увидел полную Луну. Судорожно сглотнул, руки крепче сжали дерево.
Неожиданно рядом с ним что-то зашевелилось: Раэр был в лодке не один. Перед ним лежала молодая девушка, связанная, причём не верёвками, а цепью. Её чистые голубые глаза смотрели перед собой в непонимании, золотые локоны разметались, платье в нескольких местах было порвано. Губы что-то шептали.
Раэр старался не слушать, старался думать о чём угодно, только не об этой ночи. Только не о ней…
"Однажды это произойдёт, - говорили ему. - И тогда тебе останется только молиться. Да крепче сжимать топор".
А они были правы. Правы, чёрт возьми! Если бы он только послушал их тогда, переборол себя… Но он ещё лелеял надежду, что всё обойдётся.
Не обошлось.
Зубы стучали в нервной дрожи, дыхание сбивалось.
- Раэр, Раэрчик, - вдруг прошептала девушка. - К-куда, куда ты меня везёшь?
В её глазах читался страх. Руки напряглись - но цепи не поддавались. Губы задрожали, она заёрзала на дне лодки.
- Раэр… - она смотрела прямо в его глаза. Смотрела с мольбой, с надеждой. - Отпусти… Оставь здесь, брось меня, Раэр. Зачем тебе всё это?
Он молчал. Лишь слёзы навернулись на глаза юноши, но он знал - послушать её, значит не совладать с собой, а там…
- Зачем?! - голос девушки сорвался на хрип. По щекам бежали слёзы, губы дрожали. - Зачем, ответь, милый! Куда ты меня везёшь? Раэр… Пожалуйста, ответь!
Он молчал. Запоздало пришла мысль, что надо было бы вставить ей в рот кляп. Хотя, откуда у него кляп?
- Раэр, я знаю, я… уеду, уеду навсегда. В Вотердип, в Лускан… Там найдутся те, кто вылечит меня… Я выздоровею! И всё у нас будет по-старому. Отпусти… - наконец она замолчала, сникла, только рыдания доносились со дна лодки.
Раэр попытался успокоиться, принять неизбежное… Не вышло.
Вдруг в середине реки показался небольшой островок - цель путешествия. Лодка причалила, юноша выскочил на берег, отбежал на несколько метров, прислонился к дереву.
Его вырвало.
Словно в забытьи он вернулся к лодке, вытащил связанную на песок. Она брыкалась, кричала, пинала его связанными ногами, но, казалось, он не чувствует ударов.
Он оттащил девушку к деревьям, дрожащая рука полезла за пазуху. Губы читали молитву.
Медленно подошёл к ней. Раэр рыдал, не стараясь унять слёз.
Он наклонился, закрыл глаза и закричал. Громко, что было мочи.
Чтобы не слышать тот звук, с которым острый кол входит его возлюбленной прямо в сердце…
История первая
Хорошая штука - топор!
Заходящее солнце ласкало своими последними лучами улицы Аскалты, заглядывая в каждый дом, улыбаясь каждому, перед тем как уйти за горизонт. Закат окрасился в ярко-красные тона, и столица Амна  казалась будто залитой кровью. Перистые облака медленно плыли по небу, словно воздушные корабли.
Одинокая фигура стояла на самой крыше одного из домов в Районе Правительства, глядя в закат. Глаза сузились при взгляде на заходящее светило, но он не отвернулся. Он любил закат.
Черноволосый юноша смотрел вдаль, ветер ласково трепал кудри цвета вороного крыла. Лицо было сосредоточенно и полно решимости.
Чтож, не он затеял это дело, но раз уж подписался - иди до конца.
Позади послышался шум - рука сама дёрнулась к метательным ножам, что висели на поясе, но, осторожность была излишней: друг вернулся с разведки.
- Слушай, Кирпич, я уж думал ты там застрял, - раздражённо проговорил черноволосый. - Не забывай: ты предложил тратить наше драгоценное время на эту дурь, а я согласился помочь лишь по старой дружбе!
Прибывший вылез из чердачного люка: это был двухметровый гигант, с руками больше смахивающими на бревна, угрюмым выражением лица. На теле у него было довольно много шрамов, два на лице: один проходил по левой скуле, другой же перечёркивал всё лицо от правого уха, до левой губы.
Кирпич улыбнулся щербатой улыбкой:
- Красавчик, не нуди, - его лицо посерьёзнело. - Ты прекрасно знаешь зачем я здесь.
Он сжал кулак, сердце гиганта застучало быстрее. Он выдохнул, стараясь успокоиться.
Тот кого назвали Красавчиком вздохнул, ответил:
- Кирпич, в этом городе, - он окинул взглядом панораму Аскалты, благо с крыши открывался отличный вид, - полно маньяков, психопатов и уж тем более убийц. Да что далеко идти! Мы с тобой воры. Воры, Кирпич, понимаешь? И какого чёрта мы должны ловить какого-то придурка? Только потому, что это пришло тебе в твою тоже далеко не здоровую голову? Какого мы должны рисковать? Да нас ведь и убить могут!
Кирпич непонимающими глазами смотрел на друга:
- Красавчик, ау! Да что ты такое говоришь? В тебе осталось хоть что-то человеческое или нет? - в глазах гиганта плясали огоньки гнева. - Да ты хоть представляешь, что он с ней сделает? Да он её изнасилует, а потом начнёт резать на куски! Да ещё медленно, чтобы получить кайф от убийства. А потом он её сожрёт, мать твою! Этот грёбаный психопат уже прикончил семерых. Семерых! Ну, что? Что взгляд опустил, а?!
Красавчик поднял глаза на своего напарника, глядя тому прямо в глаза. Вздохнул.
- Но почему этим должны заниматься именно мы? - заскулил он. - На то есть стража, герои всякие, паладины в конце концов. При чём здесь воры? Какого хрена мы должны в это лезть?
Кирпич злился всё сильнее и сильнее. Гигантские кулаки сжимались и разжимались.
Наконец он посмотрел Красавчику прямо в глаза и ответил:
- Потому что я так решил. Точка, - и добавил. - Так ты со мной или нет?
Черноволосый примиряющее улыбнулся, положил другу руку на плечо:
- Конечно. Куда ж ты без меня? Пропадёшь…
Гигант хлопнул по Красавчика по спине и задорно произнёс:
- Вот так бы сразу! Собирайся, - он направился к люку. У самого выхода с крыши он обернулся и крикнул:
- И не забудь мой любимый топор!
***
Свою воровскую карьеру Джефри Арен, также известный как Красавчик, начал ещё в десятилетнем возрасте. Его отец, которого мальчик даже не помнил, был подающим большие надежды алхимиком, но перешёл дорогу каким-то магам (Джефри боялся, что самим Серым ). С тех пор Кэндри Арен больше не видели.
Мать Джефри ушла в себя, ни с кем не разговаривала, оплакивая смерть мужа, и со временем зачахла и умерла.
Сестре пришлось кормить себя и брата самой - она стала уличной проституткой, потом попала в какой-то бордель, да так и сгинула. Однажды утром она проснулась, подошла к братишке, поцеловала мальчика в лоб и… больше он её не видел.
Так Джефри остался совсем один. И так, наверное, он и не выжил бы, если бы не Хаким. Хаким был в то время одним из лидеров Гильдии Воров Аскалты, уважаемым всеми налётчиком и вором. Однажды он проходил по улице и увидел мальчика… Как он потом объяснил, старый вор увидел в оборванце Джефри некую искру, огонёк в глазах, который со временем мог бы переродился в настоящий пожар. Хаким взял Джефри под свою опеку, воспитал мальчика, обучил, объяснил секреты мастерства.
Так Джефри Арен исчез. Так появился Джефри Красавчик.
Прозвище он получил почти случайно. Однажды Хаким проводил разбор полётов молодых воров. Джефри провёл блестящую афёру, став любовником одной богатенькой вдовушки из Района Правительства. Потом любвеобильная бабёнка осталась без своих украшений и всего золота, что только можно было унести в двух карманах. Так что Джефри был спокоен: его дельце было со всех сторон хорошо - ни свидетелей, ни следов. Свой грим он назвал бы гениальным - узнать Джефри в нём было невозможно.
Так что беспокоиться было не о чем. Правда Хаким и его пожурил, мол не пристало вору такой хернёй заниматься, как вдов грабить. А вот когда добрались до Майлза Шрама (это оттого, что как то стражник съездил ему по лицу кнутом - так и не сошло), то Хаким пошёл в разнос. Майлз тогда и правда облажался: и следов порядочно, да и труп - тоже не дело. Когда же в пример поставили Джефри, Шрам заскулил и сказал: "Ну, Джеф то у нас красавчик!" Так и приклеилось.
С тех пор много воды утекло, Джефри стал подающим большие надежды молодым вором. И всё в его жизни шло размеренно, пока не повстречал он того, кто изменил его жизнь, а в лучшую или в худшую сторону - чёрт знает…
***
Красавчик окинул взором всё то, что он собрал на дело: коллекция любимых метательных ножей, острый кинжал, верёвка и, куда уж без него, топор Кирпича.
Кирпич… Джефри вздохнул. Ох, и намучился он с этим бугаем! Правда и поднялся в Гильдии он из-за этого нехило, но… Джеф всегда любил тихую (если это слово применимо для воров) жизнь. Кирпич же приносил в эту жизнь тот хаос, от которого Красавчик всегда бежал.
Он приехал в Аскалту дождливой осенью, когда ливень хлестал по окнам, а гром разрезал эфир. Словно лавина он вломился в таверну, молча прошёл к стойке, заказал "чего-нибудь покрепче". Здоровый, словно огр, вся морда в шрамах. На вопросы отвечал неохотно, сказал, что с севера, толи из Лускана, толи из самой Долины. На самом была старая поношенная накидка из волчьей шкуры, в петле на поясе - здоровый топор, весь в зазубринах и каких-то красноватых пятнах.
"Новенький в городе", - подумали десяток воров, что ошивались в таверне.

0

3

ФРОСЯ МОРДЮКОВА, НА ПИКЕ ДЕРЕВЕНСКИХ СТРАСТЕЙ
Дело номер раз.
Все убийцы – КОЗЛЫ!
Глава первая, в которой упоминается коза
Фёдор Сидоркин был хорошим человеком. Он работал в колхозе десять лет, успел за это время наворовать себе солидное имущество: он умудрился спереть корову, свинью, гусей в количестве семи штук и даже утащил лопату и пять гвоздей (зачем – другой вопрос).
В возрасте тридцати лет Сидоркин женился на приличной девице Настасье, которая теперь известна как Настасья Сидоркина. Она младше его на пять лет, но на это никто не обращает внимания.
И вот жил Сидоркин не тужил, с женой да коровой да свиньёй да гусями. Но стало ему как-то грустно, и решил Сидоркин купить себе козла. Скопил, купил, обмыл.
Козёл Торвальд (это имечко мужику Сидоркину подсказал сосед, где он его услышал: тайна великая есть) молока не давал, шерсти и мяса на нём тоже не шибко много, зато орал козёл исправно: противно и громко.

____________________

ЧУЖИЕ ПИСЬМА
Роман – послание в письмах
Пролог
Лорд Эйне, старший советник Энрота – Кристиану Хельму, королю Энрота.
7 января 1450 года от Сошествия Спасителя.
[ расшифрованный вариант]

Ваше Величество!
Я искренне рад, что моя смелая мысль не была полностью отвергнута Вами, ведь я потратил столько сил на то, чтобы собрать все необходимые факты и предоставить под ваши светлы очи.
Я внимательно прочитал ваше письмо от 2 января сего года, и понимаю Ваше недоверие. Мне и самому было трудно поверить в то, о чём я писал Вам! Заговор, да ещё с участием членов августейшей семьи… Немыслимо! Но я думаю, представленная мною переписка лорда Сигу и баронов Долины убедила Вас в ужасных замыслах этих людей!
Извините за смелые слова, но Ваше Величество не может отвергать факты. Тем более, что слова Сигу не были столь двусмысленными (письмо лорда от 13 ноября прошлого года). В связи с этим я предлагаю Вам предпринять необходимые действия немедленно.
Как Вы знаете, целью заговорщиков является свержение правящего монарха (то есть Вас) и возведение на престол вашего брата. Вашего брата…
Поймите, светлейший, никто не поднимет руку на монарха, если он не будет иметь на то прав: народ этого не поймёт и не одобрит, никогда.
Стало быть, единственной реальной угрозой Вашему правлению становится Рамир Хельм, ваш брат. Тем более, что имена большего числа заговорщиков нам известны и Вашему Величеству стоит лишь отдать приказ об их аресте.
Но так нельзя поступить с представителями королевской семьи: это вызовет волнения народа. А это нехорошо.
Мой совет таков: принца Рамира необходимо на время убрать из политической жизни столицы. Моё предложение – сослать его. Но и это стоит сделать тонко, чтобы никто не заподозрил неладного.
Я долго думал над проблемами Вашего Величества, но решение пришло ко мне со вчерашним письмом из Серпентхольма. Кланы горных варваров снова угрожают северным провинциям Энрота. В кои то веки горцы объединились под знаменем единого правителя. Мы не знаем ни его имени, ни примерного количества армии вторжения.
Но это и не важно. Серпентхольм неприступен, это известно. Но это вторжение сыграло нам на руку: принц Рамир горяч, честолюбив и глуп. Стоит лишь намекнуть на то, что он может прославиться, он в одиночку пойдёт громить варваров, забыв обо всём!
Я думаю Вы поняли меня. Назначение принца Хранителем Севера – это будет просто гениальный ход.
На сём заканчиваю, преданный слуга Вашего Величества,
Лорд Эйне.

ЧАСТЬ 1
Письмо первое
Эдрик Герди – Дейсу Гутору
21 января 1450 года от Сошествия Спасителя.
Дорогой Дейс!
Не прошло ещё и недели после моего отбытия из Академии, как я уже принялся за осуществление своей мечты. И можешь меня поздравить: пока всё складывается просто великолепно!
Помнишь, я рассказывал тебе о своём дяде, выпускнике Академии и нынешнем начальнике Королевской Гвардии? Так вот я его нашёл, хотя пробиться в его кабинет было и не просто.
Принял он меня довольно радушно, хотя и без лишних нежностей – вояка, сразу видно. Дейл Герди, а именно такого полное имя моего дяди, хотя он более известен как Волк (и не зря! Если бы я не знал его лично, то впечатление бы у меня сложилось не такое уж положительное: грозный взгляд, шрам на левой щеке, да ещё этот его взгляд – точно волчий оскал!), напоил меня чаем, накормил жареным мясом. После стандартного набора приветствий и разговоров вроде: “О, Эдрик, как ты похудел!”, дядюшка наконец спросил о деле. Признаюсь, говорить было несколько неудобно: сам знаешь, не люблю, чтобы мне кто-то помогал, люблю всё сам.

___________________

0

4

ОСТАНКИ
или
НЕНАПИСАННОЕ\

Глава первая, или книга о двух ворах и маньяке
История первая
Не забудь мой любимый топор, детка
Заходящее солнце ласкало своими последними лучами улицы Аскалты. Закат окрасился в ярко-красные цвета, и столица Амна казалась как будто залитой кровью. Перистые облака медленно плыли по небу, будто воздушные корабли.
Одинокая фигура стояла на самой крыше одного из домов в Районе Правительства.
Черноволосый юноша смотрел вдаль, ветер ласково трепал кудри вороного крыла. Лицо было сосредоточенно и полно решимости.
Чтож, не он затеял это дело, но раз уж подписался – иди до конца.
Позади послышался шум – рука сама дёрнулась к метательным ножам, что висели на поясе, но, осторожность была излишней: друзья
- Слушай, Кирпич, я уж думал ты там застрял, - раздражённо проговорил черноволосый. – Не забывай: ты предложил тратить драгоценное время на эту дурь, а я согласился помочь лишь по старой дружбе!
Прибывший вылез из чердачного люка: это был двухметровый гигант, с руками больше смахивающими на бревно, но абсолютно добрым выражением лица. На теле у него было довольно много шрамов, два на лице: один проходил по левой скуле, другой же перечёркивал всё лицо от правого уха, до левой губы.
Кирпич улыбнулся щербатой улыбкой:
- Красавчик, не нуди, - его лицо посерьёзнело. – Ты прекрасно знаешь зачем я здесь.
Он сжал кулак, сердце гиганта застучало быстрее. Он выдохнул, стараясь успокоиться.
Тот кого назвали Красавчиком вздохнул, ответил:
- Кирпич, в этом городе, - он окинул взглядом панораму Аскалты, благо с крыши открывался отличный вид, - полно маньяков, психопатов и уж тем более убийц. Да что далеко идти! Мы с тобой воры. Воры, Кирпич, понимаешь? И какого чёрта мы должны ловить какого-то придурка? Только потому, что это пришло тебе в твою тоже далеко не здоровую голову?
Кирпич непонимающими глазами смотрел на друга:
- Красавчик, ау! Да что ты такое говоришь? В тебе осталось хоть что-то человеческое или нет? – в глазах гиганта плясали огоньки гнева. – Да ты хоть представляешь, что он с ней сделает? Да он её изнасилует, а потом начнёт резать на куски! Да ещё медленно, чтобы получить кайф от убийства. А потом он её сожрёт, мать твою! Этот грёбаный психопат уже прикончил семерых. Семерых! Ну, что? Что взгляд опустил, а?!
Красавчик поднял глаза на своего напарника, глядя тому прямо в глаза. Вздохнул.
- Но почему этим должны заниматься именно мы? – спросил он. – На то есть стража, паладины в конце концов. При чём здесь воры? Какого хрена мы должны в это лезть?
Кирпич злился всё сильнее и сильнее. Гигантские кулаки сжимались и разжимались.
Наконец он посмотрел Красавчику прямо в глаза и ответил:
- Потому что я так решил. Точка, - и добавил. – Так ты со мной или нет?
Черноволосый примиряющее улыбнулся, похлопал друга по плечу:
- Конечно. Куда ж ты без меня? Пропадёшь…
Гигант хлопнул по Красавчика по спине и задорно произнёс:
- Вот так бы сразу! Собирайся, - он направился к люку. У самого выхода с крыши он обернулся и крикнул:
- И не забудь мой любимый топор!
***
Ночь накрыла город чёрным покрывалом. Одна за другой закрывались лавки, таверны. Город готовился ко сну.
Бедняки в Районе Трущоб кутались в свои тряпки, сдвигались поближе к кострам: хотя Амн далеко не северное государство, а ночи всё равно были холодные, так что до костей пробирало.
Граждане, у которых был дом запирали двери, ставни, даже люки, что вели в подвал. У кровати ставили дубину или топор – мало ли что.
Тем же, кто защитить себя не мог оставалось только молиться. Молились всем богам: начиная от Хельма, Стража Небесных Врат, заканчивая Варауном, Господином в Маске. Сегодня помощь были рады принять от любого.
Лишь в Районе Правительства всё было спокойно и все были спокойны. Воры сюда не лезли: по давнему договору они могли почти свободно промышлять в Районе Мостов и даже в Променаде Воркины, но сюда им вход был закрыт.
По тенистой аллее шла молодая пара: юноша и девушка.
Шли рука об руку, молчали. Впрочем слова здесь были уже давно не нужны.
Она была настоящей красавицей: глаза цвета чистого голубого неба, румянец, милая улыбка. Русые волосы до плеч были прилежно уложены. Когда вечерний ветерок трепетал их, сердце юноши начинало биться чаще.
Он был неплох собой, правда красотке, что шла рядом с ним был немного не совсем парой. Зелёные глаза, бледноватое лицо. Но при всём при этом было в нём что-то, что привлекало взгляд, что-то неуловимое, таинственное…
Он шли рука об руку, бросая друг на друга несмелые взгляды. Наконец аллея кончилась, они остановились.
- Ох, Герд, спасибо тебе, - улыбаясь произнесла она. – Я великолепно провела время.
Юноша отвёл глаза в сторону, затем обернулся и взглянул ей прямо в глаза:
- Элен, я давно хотел тебе кое-что сказать, да… всё как то не решался.
Она улыбнулась, обняла его. Герд продолжил:
- Я знаю тебя уже два года и… я никогда не встречал такой девушки как ты. Ты особенная, неповторимая… И…
Неожиданно над их головами прозвучал грубый мужской голос:
- Кхе, извините, барышня, но на вашем месте я нашёл бы себе кавалера получше!
С ближайшего дерева сорвалась тень – Кирпич прыгнул прямо на юношу. Девушка вскрикнула: неведомый спаситель схватил Герда за руку, в которой блеснуло лезвие ножа!
Кирпич и Герд упали на траву, покатились. Руки силача держали противника за горло, сжимая всё сильнее.
- Теперь не уйдёшь, <мат>! – рычал он.
Неожиданно Герд по-змеиному извернулся, узкая полоска лезвие сверкнула в лунном свете…
Кирпич упал на спину зажимая кровоточащую рану на руке. Ублюдок располосовал её от локтя до пальцев.
Тот вскочил, поигрывая ножом, глаза дико блестели. Шаг вправо, влево, снова вправо – у Кирпича закружилась голова.
Гигант неожиданно понял, что одному ему не справиться. Его противник слишком быстр. Нечеловечески быстр.
Неожиданно тот вскинул левую руку: острая бритва будто по волшебству выпорхнула из рукава. Описав в воздухе круг она срезала Кирпичу мочку уха. Тот заорал, упал, зажимая кровь, откатился, встал. Гигант всё больше зверел.
Но он увидел только спину убегающего психопата, бегущего по аллее. Кирпич улыбнулся: всё шло по плану. Вот только лишаться половины уха в план не входило…
***
Герд бежал всё быстрее и быстрее. Глаза навыкате, пот сжигает глаза.
Как? Как они его нашли? Да кто это вообще такие? Как они могут, да они знают кто его отец?!
Юноша остановился. Ножи и бритву он потерял – больше оружия с ним не было, все инструменты для развлечений были дома в особо обставленной комнате.
Он всё бежал, встречаться с тем гигантом не хотелось. Чёрт! А ведь такую девочку нашёл – персик! – одна из лучших в его списке. То были всё больше шлюхи, а теперь…
Он так и не понял, что произошло: ноги обожгла резкая боль, он закричал и понял, что падает. Больно ударился головой о булыжники дорожки. Пальцы судорожно ощупали лицо: на них налипло что-то густое…
Кровь?! Нет, крови он не боялся, но то была своя…
Ощупал ноги: чуть выше ступней кровь и что-то ещё…
- Молодец, Красавчик, - прозвучало над головой. – Идея натянуть острую леску поперёк дорожки идеально.
Герд поднял глаза и встретился взглядом с тем самым гигантом, что напал на него в аллее.
А затем мир померк. Последнее, что он увидел был быстро приближающийся сапог. Затем был удар, нос размозжило, зубы посыпались, хлынула кровь. И тьма…
Глава вторая, или книга о психе
История пятая
Ничего личного
Испуганные глаза следили за расхаживающей по комнате фигурой, пот противной струйкой стёк по спине. Он был наслышан о том, кто сейчас стоит перед ним – Эрд Гаэри, один из главных палачей главы аскалтской гильдии, правая рука Мастера, полный псих. Пленник понял, что жить ему осталось недолго.
Эрд подошёл к висевшему на цепях человеку, посмотрел прямо в глаза. Вздохнул, его губы произнесли:
- Извини, так уж вышло. И… ничего личного.
Его кулак с силой вошёл в живот пленника, тот застонал – не ожидал такого удара от не кажущегося сильным Эрда. Тот был довольно высокий, но не был горой мускулов, как остальные дознаватели Гильдии.
Он бил его долго, живот болел, изо рта стекла на пол струйка крови. И лишь одна мысль вертелась в голове: “Почему? Почему он ничего не спрашивает?!”
Гаэри отошёл от избитого пленника, направился к столу с инструментами для пыток.
- Ты наверное думаешь, почему я не интересуюсь кто тебя послал, что тебе известно о нашей Гильдии? Так вот – мне на это абсолютно наплевать, - произнёс он, перебирая свёрла, иглы, ножи, тиски и многое другое, что лежало на столе. – Ты подослан или воровской Гильдией Ворот, либо ты из Калимпорта. Откуда именно – всё равно. Что с теми, что с теми мы далеко не в дружеских отношениях. Так что откуда ты бы ни был – резать тебя я буду всё равно, хоть ты из самого Тая.
Он повернулся, в руках держал коллекцию игл.
- Старые добрые иглы под ногти, милые сердцу.
- Но… Зачем меня пытать? – заскулил пленник. – Раз вам не нужно от меня информации…
- А! – воскликнул Гаэри. – Тут мы подходим к главному.
Палач подошёл к прикованному человеку и примериваясь к его рукам заговорил:
- Знаешь, я ведь не всегда был таким. Когда-то я был дворянином, мой дядюшка даже входил в Совет Амна. И дёрнул меня чёрт влюбиться в одну девушку…
Тут первая игла вошла под ноготь – пленник закричал, боль была невыносимой. Кровь закапала на пол. Гаэри стоял и улыбался.
- …Я продолжаю, - наконец заговорил он. – И звали её Лейна, мы с ней в одной Академии учились. Всё, что только хотят люди видеть в идеальной женщине в ней уже было: к

Глава третья, или книга о вампирах
ПРОЛОГ
Дверь храма чуть не сорвало с петель от сильного удара: она с грохотом ударилась о стену и повисла на петлях.
Луна озарила своим призрачным светом всё внутреннее убранство собора: длинные ряды скамей, витражи, алтарь. И трёх людей, что были в зале: одного у двери, двух других – у алтаря.
Фернан резко обернулся и посмотрел на вошедшего. Он ждал этого визита, но не думал, что его найдут так скоро. Одной рукой Фернан вытащил обрез, другой покрепче перехватил шею девушки, которой он прикрывался как живым щитом.
- Зачем ты пришёл?! – крикнул Фернан. Он был испуган и взбешен – и кто знает, какого чувства было больше?
- Бонжур! – вместо ответа произнёс вошедший. Он был в длинном чёрном плаще, развивающемся на ветру, руки он держал на виду. Фернану тут же бросилась в глаза странная внешность незнакомца: он выглядел лет на тридцать, но уже был абсолютно седым, а через всё лицо проходил ужасающий шрам – от правого виска, до левой скулы.
Фернан поморщился от отвращения – он ненавидел людей, а охотников – особенно. Но от этого веяло силой, и немалой. Впрочем… и не таких делали.
Между тем гость сделал шаг вперёд. В безмолвии старого храма его шаг прозвучал словно удар грома.
- Только посмотри, чем ты стал. Мне жаль тебя, - незнакомец приближался. До алтаря ему было ещё далеко, но дуло обреза уже смотрело ему прямо в лицо.
- Не приближайся! – глаза Фернана горели бешенством. – Иначе я пристрелю девчонку!
- Мне плевать на неё, - бросил охотник. На его губах играла безумная улыбка. – Подумай сам: ты мог сожрать её ещё час назад, можешь убить в любой момент – а вот выстрела у тебя всего два. Её смерть мне даже на руку.
Фернан обнажил клыки и зарычал. В тот же момент выяснилось, что они в храме не одиноки: от стен отделилось четыре фигуры и направились к охотнику.
Тот в ответ лишь рассмеялся:
- Ты дурак, Фернан, что заставляешь своих рабов делать то, что следовало бы делать тебе самому. Разве много почёта с том, чтобы обеспечить смерть врага чужими руками? – в его глаза появился безумный блеск. – Ты ничтожество Фернан раз думаешь так.
- У меня есть, что предоставить тебе, охотник…
- Сила? – поинтересовался седой. – Я не верю в вашу Силу.
Он стоял в десяти шагах от Фернана – странный и страшный человек, пришедший внезапно, словно ангел мести – полы его плаща развивались, а седина была продолжением лунного света…
- Я не верю в Силу, - повторился он. – Но я верю вот в это!
В следующую секунду в его руках оказались два ручных автомата, неведомым образом выпорхнувшие из рукавов плаща. Человек пригнулся, и заряд дроби пронёсся над его головой.
Всё остальное не заняло и минуты. Огонь вырвался из стволов, неся серебряную смерть, витражи разбились, а второй выстрел Фернана лишь прорубил брешь в рядах деревянных скамеек.
Двое из слуг падали с простреленными телами, третьему разорвало голову разрывной пулей – стреляли с крыши соседнего дома. А он всё нажимал и нажимал на курок, хотя оба заряда уже вышли. Он смотрел на охотника, на его прыжок, на то, как тот уклонился от дроби, на то, как взмыл под потолок, на то, как законы гравитации неожиданно перестали действовать для его противника… И лишь одна мысль крутилась в его голове: “Люди – так не умеют…”
А в следующий миг Фернана не стало: очередь пущенная в упор разорвала его голову: последнее, что он видел - испуганное лицо девушки, забрызганное кровью, и безумные глаза его палача…
***
После жары лета, после слякоти осени, после холода зимы в Город наконец-то пришла весна. Это чувствовалось в каждом шорохе, в каждом звуке, в каждом движении. В каждом слове, в каждом взгляде.
День обещал быть во всех отношениях замечательным: солнышко грело, но не жгло, ручейки бежали, но промокнуть в них было невозможно. По центральной улице города шёл одинокий юноша, но это ненадолго.
На нём лёгкая курточка, синие, местами потёртые, джинсы, кроссовки. Он, пожалуй, не дурен собой, но сколько бы проходящие мимо девушки не бросали на него заинтересованные взгляды, он ни разу не повернулся. Глаза смотрят только вперёд, на губах едва заметная улыбка.
Он влюблён.
Точнее то, что он чувствует никак не укладывается в простое слово “любовь”, уж слишком ничтожно оно звучит в сравнении с тем, что терзает сейчас его сердце.
12:00 – чёрт, не опоздать бы!

Пары кружатся, шелестят платья девушек, играет вальс. Музыканты стараются изо всех сил, мелодия льётся словно вода в ручейке, и ты плывёшь, плескаешься в нём, забывая про проблемы, про заботы. Они уходят на второй план. Остаётесь только ты и она.
Я стою и колонны, наблюдая за кружащимися парами. Странно, кажется будто я их всех знаю, но сегодня всё так необычно. Девушки в длинных бальных платьях, юноши в костюмах. Это странно, ведь привычней видеть их в джинсах да майках… А может, они тут все такие, в высшем то обществе?
Пригласительный билет достался мне совершенно случайно. Как то при разговоре Лена обмолвилась, что такого-то и там-то состоится
***
Пальцы перебирают струны, голос льётся, будто ручей. Как точно песня подчас может высказать то, что на душе. И как важно найти нужную песню…

Снова брошен в окна лунный свет.
Дом мой, сонный, серебром одет.
У-у, у-у, у…
…не достичь глубин.
Эту бездну знаю я один!
У-у, у-у, у
Всё, всё как вчера,
Всё, всё как вчера,
Всё, всё как вчера,
Но без тебя!..

Слезинка снова навернулась на глаза, я отгоняю грусть, стараясь казаться храбрым.
Вот только зачем?
Я отложил гитару, что купил неделю назад у кого-то из соседей. В деревне я живу уже почти полгода, но так и не запомнил кого как зовут, да и что вообще за люди обитают здесь. Мне просто не интересно. Просто всё равно.
Комната, в которой я сижу уже шесть месяцев, представляла собой небольшое помещение: всего то и хватало места для дивана, на котором я сплю, стола, за которым ем, печки, да пары стульев. В комнате две двери: одна выходит в сени, другая – в комнату моей хранительницы.
Когда Нати впервые взглянула на наше будущее жилище, она скривилась: денег, что выдал нам Мордекай перед тем, как отправить в свободное плавание, хватило бы на небольшой замок. Но когда я зашёл в этот ничем не примечательный деревенский домик, я понял: это то, что нужно.
Входная дверь скрипнула, и я тут же услышал знакомый голос:
- Герди, я вернулась! Встречай гостей, - милое личико просунулось в мою комнату. – Я тут послышала как ты поёшь – это ужасно.
- Ничуть не лучше, чем ты готовишь, - парировал я. – И как только они там допустили, чтобы я помер с голоду?
Взгляд Нати сделался неожиданно серьёзным.
- Потому что они хотят, чтобы ты утолял настоящий голод, - она облизнула полные губы.
Я замолчал. Просто не знал, что говорить, когда начинались разговоры о моей новой сущности.
- Что, сказать нечего? – она сложила руки на груди. – А знаешь почему? Потому, - она выдержала паузу, - что говорить тут нечего! Ты тот, кто ты есть. Не больше. Но и не меньше.
Я встал с дивана. Наши взгляды встретились:
- Но я не тот, кого во мне видите вы. Не больше. Но и не меньше!
С этими словами я вышел из комнаты. Дверь громко хлопнула мне вслед.
Нати хмыкнула и принялась разбирать сумки.
***
Нати подошла ко мне и заглянула в мои глаза. В который раз я заметил, как красиво играют её золотые кудри на солнце…
- Ну, что, хреново? – с насмешливой улыбкой произнесла она. Я кивнул.
Сегодня меня первый раз по-настоящему скрутило: вены как будто затягивались узлами, голова раскалывалась, пальцы ломало. Я упал где-то около одинокого дерева в лесу, куда пошёл искать покоя и утешения. Я всегда ходил в лес, лазил по деревьям, запрыгивал на столетние дубы, пробуя на вкус Силу…
Нати нашла меня, когда я уже готов был сдохнуть, хотя вряд ли смог. Мы не умираем. Мы упокоеваемся…
Она перетащила меня в дом, положила на диван, накрыла одеялом. С чего бы такая забота? А, какая, к чёрту, разница…
- А я ведь тебе говорила, - произнесла Нати, роясь в шкафу. – Заёмный гемоглобин и кровяная плазма необходимы твоему организму, как вода раньше. И плюнь ты на сои моральные принципы! В следующий раз будет ещё хуже, так что теперь не до рассуждениях о целях и средствах! На, пей.
С этими словами она протянула мне какой-то пузырёк с плещущейся в нём

Глава четвёртая, или книга о герое
В темноте слепец – самый надёжный проводник,
В Эпоху Безумия пусть тебя ведёт безумный…

Пролог.
Когда сгустится тьма вокруг
Ты словно раб предназначенья,
Начертишь кровью ровный круг,
Отбросишь жалкие сомненья.
Войдёшь в него, забыв про страх,
Тебя подхватят тьмы теченья.
Отбросишь тело – бренный прах.
Ты с теми, кто во тьму шагнули!
Погасли огоньки в глазах.
А где твой дух, а не в аду ли?
Он резко вскочил с кровати, рот жадно ловил воздух, сонливость как рукой сняло. Уставившись невидящим взором в стену, он отложил в сторону кинжал, который как-то сам собой оказался в руке. По спине скользкой змейкой скользнула струйка пота.
Он ненавидел такие ночи. Ночи, когда приходили эти кошмары. Ночи, когда демоны, что внутри него снова просыпались. Ночи, когда прошлое, от которого он так долго бежал, которое хотел забыть, возвращалось.
Он обхватил голову руками – череп готов был расколоться от невыносимой боли.
Через мгновение всё прошло.
Он лёг на кровать, попробовал уснуть – не вышло. Повернувшись, он почувствовал, что в комнате он не один.
Она сидела на кресле, по-детски подобрав под себя ноги. На её голубых глаза застыли слёзы, а на щеках виднелись две мокрые бороздки. Сегодня она так и не смогла уснуть.
- Ты кричал во сне, - произнесла она, и голос её предательски дрогнул.
- Они опять возвращаются, - ответил он.
О, как он ненавидел и эти ночи, и свои сны, и себя… Почему, почему она должна страдать?
Он поднялся с кровати, подошёл к ней и нежно обнял. Она прильнула к нему, вздохнула. Так они просидели несколько минут, когда он наконец произнёс:
- Это всего лишь сон. Не больше, не меньше.
- Скажи, это когда-нибудь закончится? – в словах звучала надежда.
Он ничего не ответил. Только крепче её обнял.

0

5

ЖГИТЕ, ТОВАРИЩИ! ЭТА ГРАФОМАНЬ ДОСТОЙНА ВОСХИЩЕНИЯ ПОРИЦАНИЯ! АТУ ЕЁ, АТУ!

0

6

Пополню запасы Выгребной Ямы сим шЫдевром.

Победитель.

(читатели Перумова со стажем, наверняка, быстро поймут суть рассказа)

Солнце клонилось к закату. Вот уже его верхний край скрывается за верхушками сосен. Чёртово солнце, что-то оно рановато сегодня, Учитель не отпустит его раньше чем через час, придётся тренироваться в сумерках.
- У тебя слишком тяжёлые удары, я же сколько раз говорил тебе – ослабляй сопротивление ветра, - на крыльце деревянного сруба примостился невероятно дряхлый старичок. На вид ему было, наверное, лет сто, а рост его – едва ли полтора метра. Борода аж до колен. Старик курил трубку.
- Да я забыл, - на поляне перед срубом молодой парень косил длинным мечом противника, которыми являлись дымные фантомы, выплывавшие из трубки старичка. Они принимали вид то закованных в броню воинов, в полный рост, то растягивались до размеров гигантских чудищ. Сейчас, например, перед воином высился башнеподобный великан, норовивший размазать его здоровой дубиной.
- Ага, забыл, ты бы ещё свой меч забыл, пустоголовый, из тебя никогда не выйдет настоящий воин-маг, - старичок ехидно ухмыльнулся.
Ответом ему был разрубленный пополам великан.
- А я всё равно говорю – из тебя не будет толка.
- Учитель, не надо пустых слов, дайте мне испытание, а потом уж говорите, разве я когда-нибудь не справлялся с вашим заданием?
- Ну, допустим так. Значит, ты хочешь настоящего испытания… - старик попыхивал трубкой, с которой вдруг начали срываться целые клубы чёрного дыма. Достигая земли, они превращались в плотные шеренги латников, ряды арбалетчиков или рыцарей в полных доспехах. Всё это воинство строилось в ряды и плотными колонами направилось на изготовившегося к нападению Рагнара. Он не стал ждать неприятеля, несмотря на то, что теперь это были вполне реальные враги. Его прыжок, невероятно ускоренный магией, застал врасплох воинство, которое само хотело напасть, а теперь вынуждено было защищаться. Движения Рагнара были отточены долгими годами тренировок, он действовал так, как и учил его наставник: ни одного лишнего движения, каждое из которых ускорялось магией, теперь он не забыл и ослабить сопротивление воздуха. Оказавшись в центре построения противника, Рагнар принялся рубить беззащитных арбалетчиков, на подоспевших им на помощь мечников он не тратил больше двух ударов – это непреложное правило, только два удара. Рыцари пытавшиеся пронзить его длинными копьями, сбрасывались с коней и затем добивались одним отточенным ударом.
Скоро на поляне не осталось никого, кроме Рагнара и рассеивающегося дыма.
- А ты вырос, - старик казался искренне удивлённым. – Теперь ты готов к новому знанию.
Рагнар сглотнул, вот тот момент, которого он так давно ждал – последняя ступень посвящения воина-мага, то самое запретное знание, ради которого многие властители отправились в небытие.
- Принеси мне том, с золотым драконом на переплёте. Ты будешь изучать магию межреальности и способы путешествия меж мирами. Я знаю – только одному из миллиона удаётся овладеть этими умениями, но я уверен, что ты справишься. Ты станешь величайшим воином-магом, ты мой лучший ученик.
- Спасибо Учитель, я благодарен вам за все, что вы для меня сделали.
- Знаешь что, мой тебе совет – не стоит уходить из нашего мира, ты станешь здесь могучим владыкой, а может, в будущем, с моей помощью, мы дадим бой этим Повелителям Небес. Но старик знал ответ, он видел, как блеснули глаза Рагнара, когда он открыл книгу. «Он родился для великих дел», - с грустью подумал старик.

Перед ним расстилалась степь, казалось, ей нет края и конца. «Красивый мир», - подумал Рагнар. Но сначала надо, конечно, найти людей, а ещё лучше какое-то поселение.
Идя по степи, Рагнар вот уже несколько раз пересекал большие тракты, которые, похоже, не были постоянными, скорее всего они были проложены большими толпами людей, но куда это они все шли?
На второй день пути он повстречал человека. Это был, скорее всего, кочевник, его лошадь была навьючена нехитрым скарбом.
- Здравствуй добрый человек, - приветствовал его Рагнар, забыв, что его язык наверняка отличается от здешнего.
- И тебе привет,- странно, но язык говорившего был удивительно похож на язык родного мира Рагнара, только немного исковерканный, словно он говорил с акцентом.
- Не знаешь ли ты, где здесь ближайший город?
- А зачем тебе в город? – удивился кочевник, удивляя тем самым Рагнара.
- Мои припасы подходят к концу, да и жить мне где-то надо.
- Я вижу, ты не один из них, и ты ничего не знаешь, я поделюсь с тобой едой, а в город ты не ходи, лучше уж заночевать в степи, чем на колу, - он улыбнулся своей шутке.
- Почему на колу? – Рагнар никак не мог понять, к чему клонит его собеседник.
- Ну, это просто пример, можно ещё на жаровне Инквизиции или в пыточном застенке.
- В том городе ересь?
- Здесь везде ересь, - кочевник выглядел разозлённым.
- Что у вас здесь происходит?
- Откуда ты взялся? Ты с Дальнего Материка? Но ведь у вас там тоже самое, если хочешь, иди в город, там тебе всё объяснят, - человек нехорошо улыбнулся. – А теперь мне пора, и тебе я советую не засиживаться на одном месте. Если идти вот по этой дороге, выйдешь к Кервану, но будь осторожен, - кочевник пришпорил коня. – Удачи, она тебе понадобиться!
Что за странный мир? – думал Рагнар. Хотя в его мире тоже была инквизиция, и он понимал, на что способны некоторые из этих фанатиков, но их он совершенно не боялся.

Вторая встреча, которая была не такой приятной, как первая произошла уже невдалеке от города названного кочевников Керван. Рагнар любовался красивыми крепостными стенами города, которые могли, наверное, выдержать многомесячную осаду, когда его остановил негромкий, на властный голос:
- Куда держишь путь дитя моё?
На дорогу вышел невысокого роста человек в длинной белой рясе с крестом на груди. Вот интересно во всех ли мирах у Спасителя одинаковый символ?
Рагнар знал, что с Инквизицией шутки шутить опасно, тем более что в этом мире она, похоже, набрала силу. Его чувства, усиленные магией, донесли до него скрип натягиваемой тетивы и тихое позвякивание мечей в придорожной роще слева и справа от него. Обычное дело – засада святых отцов.
- Моё почтение отче, благословите меня, я путник, ищу кров и пищу и направляюсь в Керван.
- Пусть благодать Спасителя прибудет с тобой, - инквизитор казался довольным, - я вижу, ты верен Церкви, знай же, что сей град, именуемый Керваном, осквернён заразой ереси. Будь осторожен, ересиархи будут путаться совратить тебя – будь твёрд, кстати, сегодня на городской площади один из них получит по заслугам.
- Да прибудет его душа в покое, - Рагнар картинно возвёл глаза к небу. – Удачи вам святой отец в ваших делах. Так бы и пнул его жирную задницу! Вот кого ненавижу всей душой, - думал Рагнар, направляясь к городским воротам, - так этих фанатиков, палачи проклятые.
В городе царило какое-то оживление, люди сновали туда-сюда, каждый был занят своим делом. В толпе слышались разговоры:
- Этот безумец истребил целую армию воинов Инквизиции!
- Хорошо, что его наконец-то изловили.
- У него руки по локоть в крови святых отцов!
- То-то сегодня повеселимся, когда его казнят.
То тут, то там встречались кучки инквизиторов и монахов с озабоченными лицами. По улицам прогуливалась стража, которая больше была похожа на отряды регулярной армии. Интересно кого в городе больше – святых отцов, воинов или его жителей? Наверняка не последних.
Занятый такими размышлениями Рагнар вышел на главную городскую площадь, куда уже стекались толпы народа, чтобы порадовать себя кровавым развлечением. К большому разочарованию Рагнар не увидел на помосте никаких особых приспособлений для мучительной казни. Обычная плаха, да, у тутошних палачей фантазия победней будет, а может всё остальное уже занято? Развлекаясь такими мыслями, Рагнар проталкивался к самому эшафоту.
- Расступись! Дорогу! Дорогу! – а вот и виновник сего сборища. Громадная толпа стражников и монахов образовывала каре, внутри которого, в гордом одиночестве, шествовал мускулистый, черноволосый человек. Рагнар явственно чувствовал, что могучая магия накрыла собой площадь, даже имея такое желание, он сейчас бы не смог сплести и самого простого заклятия.
Лицо черноволосого было спокойным, словно его не палачи вели на казнь, а друзья в таверну. Временами он поглядывал на небо, может, ожидал оттуда своего спасения. А в это время монахи принялись деловито готовить публику к представлению:
- Верные чада Святой Матери Церкви! Сегодня свершится справедливый суд над отступником, который обвиняется в многочисленных преступлениях перед Церковью и людьми! – надрывал луженую глотку глашатай. – Приговор вынесен – казнь лишением головы!
На это сообщение черноволосый отреагировал странным образом, перестав смотреть в небо, он, видимо приняв какое-то решение, начал, с хмурым взглядом осматривать своих стражников.
Когда его вели мимо того места, где стоял Рагнар, он смог хорошо рассмотреть его. Какое хладнокровие, - думал Рагнар, сам-то он вряд ли сохранял бы такое спокойствие, перед тем как его должны были казнить. – На что же он рассчитывает, или ему уже всё равно?
Взгляд закованного скользнул по лицу Рагнара и обратился к помосту, где его уже ждал палач:
- Клянусь тропами Межреальности, это самая глупая смерть, какую только можно себе представить! – усмехнулся черноволосый.
Что он сказал!? Он поклялся дорогами Межреальности, что же это значит? – Рагнар лихорадочно размышлял, - он такой же путешественник между мирами, как и он сам? Надо ли ему помочь?
Монахи, что вели его до помоста, принялись лихорадочно подгонять палача. Странно, это ведь должна была быть показательная казнь, куда же они так спешат? Один из святых отцов стал совершать какие-то пасы руками в воздухе, другие принялись распевать то ли гимны, то ли просто громкие молитвы.
Боль стиснула виски Рагнара. Ничего себе, что же это такое?! На площади, а Рагнар мог поклясться, что и во всём городе, не осталось и следа магических каналов, словно кто-то выпил все элементы необходимые магу для наложения заклинания. Или ему это показалось, или стало светлее. Нет, ему точно не показалось, на площади становилось всё светлее и светлее.
- Спаситель покарает отступника! – истерично закричал один из монахов.
У Рагнара отвисла челюсть, подобного он никогда не видел, хотя думал, что знает все фокусы слуг Спасителя. Небеса прямо над городом приобретали вид воронки, в самом центре которой появлялось, как будто бы, второе солнце, ослепительный свет которого пронизывал саму душу.
Люди закрывались руками, пытаясь спастись от сияния, кто-то падал на землю, даже инквизиторы не могли вынести этого и закрывали глаза широкими рукавами ряс. Только черноволосый, стоя на помосте, держался прямо и смотрел вверх, словно с вызовом.
Рагнар понял, что надо что-то делать. Сила, с которой он встретился, хотела только одного - смерти всех, кто находился на площади. Еле передвигая ногами, он шёл к помосту, каждый шаг отзывался нестерпимой болью, словно кто-то загонял иголки ему под кожу. Монах, мимо которого проходил Рагнар, хотел что-то сказать, может быть, остановить его, но лишь упал без чувств. Остальные лежали ничком, площадь была похожа на поле после битвы.
Рагнар подошёл к черноволосому, который не обращал на него никакого внимания, и одним ударом разрубив ему оковы, оттолкнул в сторону. Он не мог удержаться и поднял глаза вверх. Ему казалось, что в сиянии он различает размытые черты лица. Тихий, мелодичный голос ворвался в его сознание, заполнив его полностью:
- Ты готов к искуплению. Теперь пришла очередь и этого мира. Не сопротивляйся мне.
Из транса его вывел удар в челюсть, похоже, черноволосый был не особо разборчив в средствах.
- Бежим! Надо убираться отсюда, за мной!
Следую за своим спутником, Рагнар устремился в переулок. Оглянувшись на площадь, он поразился – там, где находились сотни людей, стражников и монахов теперь расстилался необычно яркий свет, столп которого накрыл площадь и всех людей.
- Быстрее, они сейчас опомнятся, - черноволосый тянул его за плечо.
Следуя за ним, Рагнар преодолел несколько кварталов, они выходили к восточным воротам Кервана. Лабиринты переулков и улочек сливались в один клубок. Спустя некоторое время он начал ощущать собирающуюся Силу, что готовилась нанести свой удар.
- Ты чувствуешь?
- Да, похоже, святые отцы хотят пожелать нам счастливого пути, но мы справимся с этим.
Но вот у самых ворот дорогу им преградила цепочка воинов инквизиции вместе со стражниками. И одновременно с этим удар Инквизиции накрыл их. Мощь, сила, не обличённая ни в какую форму, обрушилась на беглецов. Заклятье слуг Спасителя уничтожало все силы Рагнара, он не мог остановить его, словно тяжесть сковала его тело и давила к земле. Но, похоже, для черноволосого это не было проблемой. На мгновенье глаза его блеснули матово-чёрным цветом, а затем действие заклинание закончилось. Спутник Рагнара не противоставлял силе силу, он поступил как истинный мастер, распутав скрепляющие заклинание эфирные узы. Да, - с уважением подумал Рагнар, - он настоящий маг, из сильных.
А вот воины инквизиции никуда не рассеялись, а наоборот наступали плотной стеной щитов и копий. В задних рядах раздавались подбадривающие крики монахов. Ну что ж пора показать им, на что способен настоящий воин-маг, чьи магические и боевые умения слились в одно смертельное искусство. Рагнар потянул завязки заплечного мешка, где лежало его оружие, сделанное и придуманное им самим. Составив два металлических древка вместе, он получил оружие, наподобие двухлезвийного осадного ножа с невероятно широким, примерно локоть, лезвием и шипом на концах.
Его движения ускоренные магией были почти неразличимы для обычных бойцов, оружие, на которое было наложено заклятие остроты, совершало безумный танец в воздухе. Сила самого Рагнара была усиленна магией и гигантская глефа-алебарда летала в его руках, как невесомая
Стоящий в первых рядах воин, то ли самый храбрый, то ли больше всех наслушавшийся святых отцов, которые с безопасного расстояния призывали воинов убить еретиков, ринулся на Рагнара. Не встречая никакого сопротивления, орудие воина-мага прошло сначала через щит стражника, затем через его кольчугу и, разрубив тело несчастного, отбросила его на несколько метров в сторону. А Рагнар уже совершал свою атаку, глефа-алебарда обрушилась на переднюю шеренгу воинов, разрубая несколько человек за один оборот. В считанные секунды там не осталось никого, те, кто стоял дальше, даже не пытались сопротивляться, а разбегались, не слушая верещащих инквизиторов, которые, впрочем, тоже не рвались в бой, а сочли за лучше скрыться в близлежащих домах.
Теперь уже пришла очередь черноволосого удивляться, глядя на Рагнара:
- А ты хороший боец, но нам всё равно надо уходить отсюда, скоро здесь будут тысячи этих фанатиков.
Вскочив на стоявших у ворот коней, они поскакали в степь, оставляя за собой трупы и пожар, зарево которого виднелось над площадью…

(да, это фанфик о приключениях Ракота в одном из его бесчисленных странствий по мирам)

Отредактировано Elfron (2007-03-26 19:12:05)

0


Вы здесь » Предел » Проза » Выгребная яма