Партия
Боги правят миром, Судьба правит всем... – размышления архиканоника Никодима VI.
Чем сильнее фигура, тем выразительнее очерчена она на Великой Доске богов...
- Из забытого трактата – правила игры в чатурандж богов – гл.57- стр.254. ст.12.
***
Доска расчерченная клетками. Масса резных фигурок, то появляющихся, то исчезающих во мгновение ока. Партия была в самом разгаре. Вскоре на доске осталась всего одна фигурка на одном краю- черный, великолепно очерченный старик с посохом и алхимическим чаном, и две безликих фигурки воинов с другого края.
- Предлагаю ничью – чарующий голос первого игрока играющего черными. Тонкая рука приготовилась смахнуть фигурки с доски.
-Ну уж нет, повоюем – пробасил второй. Перевитая тугими мышцами рука пододвинула одну фигурку вперед.
-Разве ты не видишь- мой единственный адепт в состоянии управиться с двумя твоими пешками, заметь , как Доска очертила черты лица моей Фигуры- алхимик весьма силен-
-Все равно продолжим- упрямо проворчал второй.
Хельф - бог лунного диска и Ночи и Велиан - бог мира и войны развлекались, играя судьбами на Великой Доске.
***
Карательный отряд «Длани Самата» под предводительством экзекутора II-го ранга Мантиса быстро продвигался в глубь Фейлденской епархии. Еретические слухи о появлении новой силы, способной поспорить даже с посланцами богов нужно было проверить, и по возможности пресечь.
Бодб- воин Веры и Сантиан- паладин Света с небольшим отрядом ратников- общим числом восемь человек, готовы были решить любую задачу поставленную синодом.
***
-Жабью лапу давай. Да не эту, а посвежее, ты же не хочешь сильного отката ! – проскрипел алхимик своему бестолковому ученику.
-Учитель, для ритуала требуется кровь. А где я ее найду, вчера последнего барана зарезали- вспомнил вдруг служка, подкидывая хвороста под котел с зеленым булькающим варевом.
-А ты на что ? Отличный жертвенный баран- засмеялся старик-алхимик, пугая мальчугана.
-Не бойся, ученик, найдем замену нужным ингредиентам- заметив испуг в глазах служки, произнес старик.
Добавив пару пассов руками над котлом, так что тот забулькал еще сильнее, алхимик задумался. Мысли были не веселыми. В белесом пару зелья он видел , как по его душу движется отряд искоренителей ереси. Разбираться, что и как, они не будут. Поотрубают головы и вся недолга. Необходимо было принимать меры по защите своих владений.
***
-Твой ставленник сильно раскачивает Весы Судьбы- буркнул Велиан.
-А чего ты хотел ?. Великий ученый, который родился не в то время и не в том месте, вынужден скрываться под личиной алхимика и чернокнижника – сказал Хельф.
Немного погодя добавил.
-У тебя между прочим целый отряд воинов, на моего беззащитного старика и его нерадивого служку. Так что Весы Судьбы, милый брат, раскачиваешь ты. – и улыбнувшись, сделал следующий ход.
***
Поваленное дерево на дороге. Все бы ничего- бури в этих краях бывали частыми гостьями. Да только спешившимся воинам, подошедшим убрать бревно с пути, вдруг пришлось отбиваться от мохонога. Откуда здесь взялась эта тварь, никто не знал.
- Редкий экземпляр- проворчал паладин, стирая кровь твари с клинка.
- Угу – кивнул Бодб. Он сплюнул на пыльную землю тракта, и отдал приказ захоронить двух ратников. Не все в маленьком отряде сумели пережить чрезвычайно короткий, но весьма насыщенный поединок...Отряд –потрепанный и поредевший, двинулся дальше.
***
Ну знаешь, это свинство ! – громыхнул бог войны. –Нечестно с твоей стороны прибегать к силам природы, договаривались, же, играть своими и только своими фигурами !-
Спокойный голос бога лунного диска изрек- Милый братец- ход природы- не моя вина и не мои действия, ты перебаламутил законы Судьбы, вот они и бьют по твоим ставленникам. А я свой ход еще не сделал...- Сказав это Хельф наложил на свои фигурки какие-то руны...
***
-А сейчас малыш, ты увидишь нашего сторожа в действии- задумчиво пробормотал старик, и дунув в котел, сыпнул туда щепотку толченых костей тритона.
-А разве у нас есть сторож ?- удивился мальчуган.
-Еще какой ! – с гордостью сказал старик, и собрав пар в котле в единое облако, вбросил искрящуюся руну в самый ее центр. Облако изменило цвет, из белесого став голубоватым.
-А посмотреть на него можно, ну , на сторожа нашего...- полюбопытствовал мальчонка.
-Лучше тебе на него не смотреть, а также на то, что он с нашими врагами делать будет...- загадочно молвил алхимик...
***
Отряд подъезжал к границе леса. Говорят, где-то в самом центре и жил злобный колдун, распространитель ереси. В чем заключалась ересь, Бодб и Сантиан не интересовались. Так сказал синод, а желания синода- закон.
Стрекотали цикады, порхали огромных размеров бабочки, мягкий нежный ветерок нес пряные запахи. Потянуло свежестью.
-Видать к реке подходим- констатировал экзекутор Мантис.
Свежесть оказалось не рекой, а большим болотом. Красивые лилии и кувшинки великолепным узором усеивали его поверхность.
-Красота- вздохнул один из ратников.
Тут то все и началось.
Пленка воды разорвалась, и на отряд набросилась огромная тварь. Она очень смахивала на тритона, увеличенного во много раз. Да и по прихоти судьбы, пасть безобидного водного создания усеивали огромные зубы.
Во мгновение ока оказавшись в центе отряда, тварь клацнув зубами, откусила голову экзекутора второго ранга, лапой проломила грудь ратнику и хвостом отбросила еше одного воина в болото.
Бодб и Сантиан отскочили в стороны, окружив тварь. Палладин поигрывал здоровенным бастардом, Воин веры сжимая булаву одной рукой, другой водил какие-то пассы.
Тритон, неожиданно быстро для земноводной твари, кинулся на оставшихся трех ратников. Первый успел вбить короткое копье в бок твари, прежде чем был перекушен и выплюнут на песок. Второй не успел нанести никакого урона- хвост ударил сверху вниз, ломая шейные позвонки воина. Третий , ах хитрец, прикрывшись щитом, попытался достать лапу твари. Неудачно. Перерубив до половины кость, клинок выкованный святыми братьями, завяз. Потеряв миг на то, чтобы освободить оружие, воин был раздавлен тушей тритона, прыгнувшего на него сверху.
***
-Это нечестно !- в сердцах воскликнул Велиан.
-Это нормально- не согласился Хельф.
Боги продолжали свою игру на Доске Судьбы.
***
Тем временем Бодб все таки умудрился запустить в тварь заклятие замедления.
Палладин подскочив ближе, молодецким замахом отсек голову чудовищу.
Соратники переглянулись. Из и так небольшого отряда остались они одни. Без магической поддержки, без резерва.
-Синод будет недоволен – пробурчал Бодб.
-Мы выполним задачу любой ценой- категорично заявил паладин.
Захоронив всех павших, паладин и воин веры двинулись дальше. К центру леса...
***
-Ну и как там наш сторож ? Он справился ?- теребил за рукав алхимика служка.
-Справился, почти...- задумчиво пробормотал старик, отойдя от котла и доставая длинный резной посох, украшенный орнаментом из огненных саламандр. Навершие посоха- круглый аметист, блеснуло, признав своего хозяина.
-Пойду, встречу гостей незваных, а ты тут пока сиди- проворчал старик, и закрыл за собой дверь хижины.
***
Бодб и Сантиан наконец-то дошли. В самой глухой чаще леса была светлая поляна, усыпанная васильками. Стояло несколько ульев, над которыми кружились деловитые пчелы. Хижина, из трубы которой вился дымок.
-Ну вот и все. Наконец-то. Синод будет доволен- молвил паладин.
Бодб молчаливо кивнул и крепче сжал булаву.
-Интересно, а чем это будет доволен синод- раздался голос позади воинов. Обернувшись, они увидели грозного старца. Посох в его руках лучился избытком силы, а рядом стояло несколько свирепых сумеречных убийц...
***
А , хрен с тобой ! надоело возиться, ничья, так ничья ! – громыхнул воин, в сердцах смахивая с доски все фигурки.
-Идем лучше в малый звездный зал, там сегодня пирушка ...- с этими словами Велиан вышел из зала Судьбы, оставив своего соперника – Хельфа, в одиночестве. Бог лунного диска покачал головой, грустно глянул на доску. Он знал, что вне зависимости от наличия фигурок на доске, поединок между ними все равно продолжается там, внизу, на тварной земле. И что исход поединка Доской давно уже предопределен – судьбоносные решения и ходы сделаны, оставалось лишь дождаться результата.
Великие шестеренки механизма Судьбы со скрипом неторопливо продолжали перемалывать человеческие жизни...
Отредактировано Тореас (2006-12-25 05:38:00)
