Написал где-то в начале года и выложил на Лите. Критики было маловата да и то не положительная. Совсем недавно, где-то недельки две назад провел вторую вычитку. Хоть читаемо?

Буран затихал над заснеженными полями Биармии. Солнце светило ярко и радостно, но только это не приносило тепла жителям северной страны. Чтобы согреться, они разжигали огонь в своих печах и молили богов, дабы
пламя не затухло, что привело бы к гибели их верных почитателей. Но помимо этого страха существовал ещё один – это оборотни. Ужасные существа, не ведающие ничего, кроме вечной жажды убийства.
Они с легкостью переносят холод, и именно из этого до них трудно добраться, ибо устраивают свои берлоги в снежных полях и других   
безлюдных местах. Но и на эту проблему нашлось решение. Начиная с короля Ислена Третьего, в Биармии стали появляться Охотники, наемники готовые за золото устраивать облавы на оборотней. Единственное что вызвало неудовольствие этих людей, было то, что не они одни устраивали облавы. Гномы, ещё одни жители Биармии, а также лорды
Севера, которые не могли нанимать наемников, создавали собственные отряды Охотников. И сейчас один из них шел по полю к большому лесу.
Единственная странность заключалось в том, что отряд состоял из трех людей и трех гномов.
- Чертов холод, - пробормотал один из людей, дыша себе на пальцы.
- Какие вы люди все-таки слабые, не можете потерпеть такой слабый холод, - сказал гном-обладатель крупной седой бороды.
- Слабый?— оторопел молодой парень, - Я, Хирваг, сколько не жил здесь, а подобного холода ещё не было, это то я знаю точно.
- Ну, тебе виднее Хирваг, но скажу тебе я бывал в таких местах, где это холод показался бы тебе лишь слабым заморозком, - произнес седобородый
гном.
- Теперь Гандальф, я буду молить всех своих богов о том, чтобы там не оказаться, - улыбнулся Хирваг.
Пока гном и человек беседали, отряд подошел к самой кромке леса. Воины были одеты в темные плащи, из-под которых выбивался мех, и поблескивала кольчуга. У всех людей были сзади прикреплены копья, а на боках висели мечи и сумы с едой. Гномы же были облачены в доспехи, и сзади были топоры подгорной работы.
Приближаясь к лесу, один из людей шагнул и почувствовал, что он во что-то
вляпался.
- Дерьмо!
- Что там такое, Валот? – крикнул отставший Хирваг.
- Дерьмо,  - с некоторым удивлением ответил Валот.
- Дай глянуть, - оттолкнув сказал подошедший громила-траппер, - хмм…
не волчье, но очень схоже … Здесь прошли оборотни!
- Проклятье! - сказал Гандальф, - они идут к Мглистому перевалу.
- А что там такого? Кровью намазано что ли? – спросил Хирваг.
- Держи свои шуточки при себе, -- произнес Гандальф, - Если эти твари перейдут через Мглистый перевал, то мы врядли их там найдем.
- Почему?
- За перевалом лежит просто огромная земля где нет ни одного деревца,
пригодного для разведения костра. Если туда и идти, то со своими запасами,
которых у нас нет к сожалению, -- огорчился гном.
- Значит нам придется возвращаться назад? --  снова спросил Хирваг.
- Нет, придется идти быстрее, -- ответил Гандальф.

                             

Близился вечер, когда отряд подходил к стоящей на склоне горы башне. Леса окружали её и делали незаметной, ибо она была всего шести ярдов в высоту, когда деревья достигали восьми. Лишь знание траппера, помогли найти башню.
- Траппер, траппер…- обратился к охотнику Валот, - как звать то тебя по- человечески ?
- По-человечески говоришь… Когда я жил на побережье меня звали Рольфом – можешь звать меня так.
- Ну Рольф, так Рольф, -- согласился Валот, - но почему ты по…
Вопрос так и остался не законченным из-за картины представшей перед отрядом.
Небольшая опушка пред башней выглядела так, словно тут произошла жестокая схватка: кровь и отдельные части тела были везде и у самого входа, и у тропинки, и на полянке. Пройдя чуть дальше люди и гномы заметили пришпилиного копьем к дереву человека. Походив ещё немного они нашли другие следы «горячего» боя – оторванные руки и головы, зверски изувеченные тела, но при этом все мертвые были в одинаковых одеяниях.
Рольф подошел к пришпиленному человеку и вырвал копье из его груди.
- Серебро… - сказал охотник, осмотрев наконечник.
- Ты прав, - согласился подошедший к нему Гандальф.
- Вроде бы я узнал этих парней, - сказал Хирваг, приглядываясь к одной оторванной голове, - это, вроде, Охотники, если мне память не изменяет.
- Да жестокая судьбина за сотню золотых, - пробормотал Валот.
- Золото делает и с людьми, и с гномами и не такое… - отозвался один из соплеменников Гандальфа.
  - Я был прав… - пробормотал Гандальф.
  - Что ты сказал? -  спросил подошедший Хирваг.
  -- Говорю я был прав, оборотни идут к Мглистому перевалу и причем они совсем недавно - Охотники оказались на пути этих тварей.
  - Один-два дня тому назад все это произошло, - промолвил Рольф.
  - Переночуем тут и в путь! – скомандовал Гандальф, - Мы должны догнать и прикончить этих тварей любой ценой.
  - Но для начала похороним убитых, - сказал Рольф.

                             

Языки пламени вздымались вверх, отгоняя вечернюю темноту. Люди и гномы стояли и смотрели на танец огня, как зачарованные.
  - Красиво…- произнес Валот.
  - Но если вспомнит на чем горит…- сказал Хирваг.
  - Да уж, жутко, - отозвался Валот.
Да и в правду было жутко – костер был не совсем прост, и если приглядеться то можно было в пламени увидеть поленья вперемешку с мертвечиной, что конечно вскоре дало соответственный запах.
  - Ну завоняло, - стали возмущаться Валот с Хирвагом.
  - Не нравится ? – с усмешкой спросил гном, - Тогда идите в башню, траппер уже закончил ужин.
Услышав про ужин, молодые воины сразу же пошли в башню.
Войдя в башню на них сразу же набросился Гандальф:
- Придурки, а тушить костер мне что ли придется?
Валот с Хирвагом не знали, что и ответить, но тут им на помощь пришел Рольф.
- Не зачем, - произнес он, пробуя на вкус свое варево, - будет снегопад и при том очень сильный…
- Снегопад? Дери Тор этот снегопад! Мы никогда не догоним этих тварей!  О Один за что нам это? – заругался и вслед запричитал Гандальф.
- Не бойся, мы их догоним, - успокоил старого гнома Рольф, - я завтра обо всем расскажу, а сейчас поедим и ляжем спать.
Траппер был прав – к концу ужина пошел густой снег, который может запросто скрыть любые следы.
Тепло и хороший ужин поднял подпортившееся настроение у членов отряда.
  - Слушай Рольф, - обратился к охотнику Валот, - вот хотел спросить у тебя.
  - Ну спрашивай, - сказал траппер снимая меховую куртку.
  - А почему ты пошел с нами? Захотелось славы? Денег?   
  Рольф резко остановился и поднял взгляд на Валота.
  - Тебе это так нужно?
  - Ну да вообще-то, я хочу знать с каким человеком мне придется сражаться плечом к плечу, -- ответил воин.
Рольф окинул взглядом вокруг себя: два гнома и Хирваг чуть подались вперед и даже у старого гнома Гандальфа горели глаза.
  - Ну хорошо, -- сдался траппер, -- меня привела в ваш отряд месть…
  - Месть??? – удивился Валот.
  - Да, месть и больше меня не перебивать, - ответил Рольф и продолжил, - месть за свою семью. В тот день меня не было дома – я охотился. Был вечер, когда подходил к деревне. Ещё издали мне показалось что, что-то не так – предчувствие не подвело меня: на деревню напали. Ни о чем не думая, я побежал к своему дому моля всех богов, чтобы с моей семьей ничего не случилось. Но молитвы не были услышали – я подошел и увидел лишь развалины и обезображенные тела своей жены и дочери, вынесенные моими односельчанами. Я обратился к ним и узнал, что на деревню напали оборотни и прорвались во внешнее кольцо, где и устроили жуткую бойню. Ужасная ярость овладела мною и произнес клятву – везде находить и убивать оборотней любой ценой. Этим же днем я отправился в лес нашел и убил этих тварей, - сказал траппер и добавил, - Всех.
  -- Да уж … - сказал Хирваг после повести Рольфа, - у меня не так жутко.
  - А как ? – задался вопросом траппер.
  - Моя семья принадлежит к знатному роду,  в котором есть один обычай – считается, чтобы мальчик стал мужчиной он должен убить оборотня. Ну так вот, мой отец очень привержен к обычаям, ибо считает, что в них есть мудрость поколений. Он даже заставил моего старшего брата выполнить его, когда ему было всего девятнадцать лет, а мне сейчас двадцать…Мой лорд-отец знаком был с Гандальфом и, когда он узнал, что тот собирается на охоту, отправил меня вместе с Валотом ему помогать…
Только Хирваг закончил, как начал говорить Гандальф:
  - Да это правда, - начал гном, - мы были знакомы с отцом Хирвага. Но все это предприятие имеет долгую историю. Началось, примерно, месяц назад с тревожных вестей из Койлского крипта – на проходящие там караваны нападали оборотни. Странная новость, подумал я тогда, ибо всех волколаков в наших землях убили ещё во время Ангальской войны. Но как один из старших жрецов Одина, мне пришлось проверять эти слухи. Я и ещё полтора десятка воинов отправились к Койлскому крипту. Нас не обманули – с десяток волколаков обжили могильник. Видно их приманил туда запах смерти. То что произошло там и сейчас жутко вспоминать. Мы обрушились на этих тварей, думая раздавить сразу. Но нет! Мы встретили упорное сопротивление – половина воинов слегла сразу унеся с собой в могилу четырех оборотней. Бились долго и победа была практически наша, как вдруг из глубины крипта вынырнул большой черный волколак… Он был воистину исчадием тьмы – за несколько мгновений убил чуть ли не всех, кроме меня и, - кивнул в сторону гномов, - Торна с Гулдом. Лишь с помощью заклятий спаслись. Тварь испугалась и с ней еще сбежали два родича, остальные остались с нами… мертвые…- замолк Гандальф и отхлебнув от фляжки эля продолжил, - Ну вот теперь мы начали гоняться за ними по всей Восточной Биармии в течение двух недель. Но потом что-то случилось, наверное, и они свернули на север, к Мглистому перевалу… Проходя через Мельдсунн, к нам присоединились вы, Хирваг с Валот, а затем и ты, Рольф…
Закончив рассказ, Гандальф задумался и тишина повисла в башне. Продолжалось это не долго, ибо старый гном сказал:
  - Всем спать, завтра рано вставать!             
И хотя ложиться ни кому не хотелось, все подчинились.   

                                                             
Солнце вставало из-за горизонта, разгоняя ночную тьму над заснеженной Биармией. Редкие птицы стали заливать свои песни, а звери, пережившие ночь, вылезали из своих нор. День обещал быть не холодным.
В это же время в башне все стояли на ногах: кто готовил завтрак, кто готовился к погоне. Траппер варил кашу, Гандальф проверял какие-то зелья и травы, гномы точили оружие для всего отряда, а Валот с Хирвагом добывали дерево для вечернего костра.
Закончив, Рольф позвал завтракать и ему пришлось не долго ждать – через несколько мгновений все собрались у костра, ибо успели проголодаться, и быстро прикончили кашу. Вымыв тарелки с ложками отряд отправился в путь.
  - Слушай Рольф, - обратился к охотнику Гандальф, - ты обещал мне ещё вчера рассказать, как мы сможем догнать оборотней.
  -- А ты об этом…-- начал траппер,-- Ну так слушай, если волколаки пошли к Мглистому перевалу, то мы можем догнать их на нем, если срежем чуток.   
  - Срежем ? – удивился Гандальф.
  - Конечно, - подтвердил Рольф, - ты скорее всего собирался идти по прямой тропе, но можно пойти чуть южнее башни и найти тайную тропу на перевал.
  - Тайную? Впервые слышу.
  - Я тоже раньше не знал о ней, но мне рассказал один старик, что по строи - ли её люди в давние времена и забыли из-за ненадобности. 
  - Ну если по ней можно быстро дойти до Мглистого перевала, тогда пошли, - скомандовал Гандальф и отряд тронулся в путь.
Рольф оказался прав – чуть южнее башни они нашли остатки каменной дороги, по которой и пошли к Мглистому перевалу.

                                                                                               
  - Смотрите горы! – воскликнул Хирваг, увидев вдали темные контуры скал.
  - Да, значит мы будем скоро на Мглистом перевале, - сказал Гандальф, - спасибо тебе Рольф за совет…- замолк гном не найдя траппера, - Где охотник? Кто последний видел его?
  - Ну я видел его, - отозвался Хирваг, - он встал позади меня и сказал, что будет замыкать отряд…
  - Проклятье…- выругался гном.

Тем временем Рольф подбирался к пещере.
  - Ну надеюсь вы тут поганые твари, - бормотал охотник, - сейчас вы получите за все содеянное, за все, все, все… 

Оборотень проснулся в своей норе из-за странного запаха. Принюхавшись он понял – человек рядом! Тихонько привстав, волколак все-таки потревожил покой одного из своих родичей. Тот слегка прорычал, как бы спрашивая, что случилось, на что ему ответил его разбудивший тихим рыком, мол спать. Он вмиг послушался, как не послушаться более сильного и крупного сородича? Черный оборотень, это был он, привстал и отправился к входу из пещеры, принюхиваясь. Запах человека становился все сильнее и сильнее, теперь волколак чувствовал и ярость, и ненависть исходившую от него…
Подойдя к выходу, вервольф чувствовал человека, но не видел его. Выйдя чуть подальше и вновь не заметя врага, он вздернул голову к небу и издал долгий и протяжный вой, приглашавший на бой всех, кто хочет. И тут неожиданно, оборотень почувствовал внезапную боль в спине – нечто острое вонзилось в его спину. Схватив это он выдернул из раны, то что причинило боль, но тут же покатился по снегу – мощный удар в спину опрокинул его на землю. Лишь доля мгновения понадобилась оборотню, что встать и приготовится к бою. Бросив взгляд на руку, он увидел небольшой дротик и отшвырнул его в сторону, сразу же переведя взгляд на противника. Пред ним стоял крупный мужчина, одетый в темное, как и те у башни, и в меха. Но довольно странными были перчатки, на которых были закреплены полоски металла, похожие на лезвия кинжалов. Втянув ноздрями запах, вервольф понял, что перед ним не простой человек, решивший поохотится на него, а опасный убийца на руках которого много невинной волчьей крови. Это сразу же взвело оборотня и он жутко зарычал, оскалив свои клыки, на что человек начал о чем-то говорить, но волколак уже давно позабыл этот язык. Оборотень не стал дослушивать и ринулся в бой, выкидывая вперед свою мускулистую лапу с острыми, как бритва, когтями. Хотя человек не ожидал такого, его реакции можно было позавидовать – он мгновенно откинулся вправо и когда вервольф появился рядом – вонзил когти перчатки в бок. Боль пронзила тело волколака, но теперь ярость была неописуема – жутко взвыв, он нанес удар левой по виску, чем должен был вызвать отключение противника, но он оказался крепче и выстоял. Замешательство оборотня прошло быстро – следующий удар был ногой по животу, лапа пропорола меха и темные одеяния, и оставила глубокие борозды на доспехе. Но как-будто этого человек не заметил и, вырвав руку из бока, вонзил в грудь, а другую же тоже в живот. Оборотень слегка отступил и лезвия перчатки лишь прочертили небольшие полосы на теле. Человек придал большую силу своим удар и поэтому не достав врага подался вперед. Вервольф воспользовался этим и вцепился в шею человека зубами. Враг чувствуя свою скорую смерть стал извиваться и старался всяческими способами вырваться из сжимающейся хватки, что вызывало лишь довольное урчание у оборотня.
Человек в агонии вонзил свое оружие в оборотня, но тот словно не замечая сомкнул челюсти и голова врага покатилась по снегу. Стоя над поверженным противником, оборотень не замечал раны на теле, ибо они уже начинали затягиваться, и издал долгий и протяжный вой, возвещавший о его, вервольфской, славной победе.

                       
  Отряд был вблизи Мглистого перевала, когда услышали вой, призывающий к бою, и тут же Гандальф остановился.
  - Мне не послышалось?
  - Нет, - ответил Хирваг, - я тоже слышал…
  - И я, -- сказал Валот, - вой был оттуда, - произнес он, махнув рукой в противоположную сторону, куда они шли.
  - Мы перегнали оборотней, - стал говорить Гандальф, - они чуть отстали. У нас появился превосходный шанс прикончить их, - улыбаясь закончил старый гном.
  - Значит нам теперь туда? – вопросил Валот, указывая в сторону воя.
  - Ну да, - ответил Гандальф.

                             
Второй вой они услышали, когда уже подобрались к месту. К тому времени начал идти легкий снежок, обещая перейти в бурный снегопад с сильным ветром.
И люди, и гномы успели запыхаться из-за быстрого полубега, которым они двигались к логову оборотней. Минуя последний холм, пред отрядом открылась картина тяжелой схватки – кровь окружала обезглавленное тело над которым возвышался большой и темный оборотень с зубов которого стекала кровь. Закинув голову, он взвыл, а затем вцепился клыками в голову, лежащую у него под ногами, и стал сильно хрумкать.
Увидев такой акт вандализма над телом, Гандальф испустил боевой клич гномов и ринулся вниз, походу вытаскивая секиру из-за плеча, его примеру последовали и другие. Крик и подувший в сторону оборотня ветер – все это отвлекло вервольфа от его небольшого пиршества. Опустившись на колени, он глянул на бежавших на него людей и издал жуткий, пробирающий до костей, вой, и через несколько мгновений из небольшой норы, позади оборотня, вылезло ещё пара волколаков – оба были серы, как обычные волки. Узрев такой расклад, Гандальф остановился, что-то прошептал и выкинул руку вперёд – и о чудо! в воздухе появилась ледяная стрела, несущаяся в грудь черного вервольфа. Но тот оказался очень проворен – вывернувшись из-под полета стрелы, он тем самым подставил своего собрата -  ледяной снаряд вонзился в сердце одного из серых оборотней, он лишь слабо взвыл испуская дух.
Черный же волколак прыгнул вперед и вцепился в глотку одного из гномов, но несмотря на щиток, защищающий шею, он быстро добрался до горла и стал раздирать его.
На последнего же серого оборотня накинулись Хирваг с Валотом. Размахивая своими клинками, они стремились пронзить своего противника, но тот был очень ловок и быстр – ни один из ударов не достиг цели.
Черный вервольф продолжал грызть горло врага, когда к нему подбежал товарищ убиенного, который сразу же допустил ошибку стоящую ему жизни.
Размахивая боевым топором над головой, гном стремился снести голову волколака с плеч – оборотень сразу же отпустил свою мертвую жертву и нанес удар воистину чудовищной силы – его лапа пробила гномью кольчугу, известную всем своей крепкостью. Когтистые пальцы верфольфа проникли в живот гнома и стали раздирать находящиеся там кишки. Увлекшись таким занятием он не заметил как рядом с ним оказался Гандальф, который сразу же нанес удар своей секирой прямо в брюхо оборотня. Тот согнулся от неожиданной боли и издал чуть слышимый жалобный вой, но он не смог разжалобить старого гнома, который выдернув своей топор, снес голову черного оборотня с одного удара. Тварь рухнула разбрызгивая кровь, но Гандальф как-будто не замечал этого и стал вытаскивать лапу волколака из рваного живота своего товарища.
Тем временем Хирваг с Валотом бились с последним оборотнем. И хотя на этой твари и не было ни одной царапины и люди не получили ранений. Хотя все силы у серого волколака уходили на поединок, он все-таки следил за ситуацией на поле боя – узрев гибель своего вожака, оборотень понял, что если не сбежит сейчас, то врядли уйдет вообще. Увернувшись от клинка направленного ему в грудь Хирвагом, он прыгнул на Валот и, сбив его с ног,
сразу же рванулся в сторону Мглистого перевала. Хирваг крикнул старому гному, помогая своему другу встать:
  -- Гандальф, одна тварь сбежала!
  -- Где? Куда она сбежала? – спросил Гандальф, вскакивая с колен.
На что ему Хирваг махнул в сторону Мглистого перевала.

                                                           

Гном и два человека запыхались, когда подбежали к перевалу.
  -- Где эта тварь? – задался вопросом к себе Гандальф, не увидев её на горизонте.
И словно ответом на этот вопрос, оборотень выскочил из своей засады, в снегу. С одного удара он опрокинул Хирвага вниз, с перевала, и далее кинулся на Валота. Человек отреагировал мгновенно – выхватив меч из ножен, он ударил в оборотня, но тот увернулся и клинок лишь слегка задел его. Удар по голове человека и раздался слабый хруст – Валот со сломанной шеей рухнул, ибо не смог в последний момент увернуться.
Гандальф попробовал провести ту же атаку, что провел на черного волколака, но серый не попался на удочку – отпрянув с сторону, он атаковал и сбил старого гнома на землю, выбив топор из  рук. Взяв за плечи Гандальфа, вервольф приподнял его над снегом. Оскалившись, он как-будто смаковал момент победы прежде, чем сожрать своего противника. Но вдруг за его спиной оборотня раздался крик, тот обернулся и увидел Хирвага с мечом, которым он рубанул по голове вервольфа. Кровь обильно полилась по снегу и волколак опустился на землю, выпуская из своих рук Гандальфа.   
                           
- Да уж, - произнес Гандальф, - жаркая была схватка…
- Да… - согласился с ним Хирваг, - и столько погибло…
- Жаль конечно Валота с Торном и Гулдом – хорошие были ребята… 
Сказав Гандальф услышал, как Хирваг заплакал.
- Но, но парень! – стал его успокаивать старый гном, - Ты столько пережил, что не по силе каждому воину… И при том ты теперь мужчина.