У каждого уважающего себя аффтара есть начатых, но не оконченные произведения. Проходят годы, и вот, смотря на эти "кусочки", ты видишь, что это жуткое грамоманство, плохо написанное и в принципе не интересное. И выкидываешь. Я поступлю умнее.
Я выкладываю всё это добро сюда. Будет такая яма. Можете выгребать то, что тут лежит и пробовать на вкус. Вдруг вкусно? Enjoy.
_______________________
ЯМА 1: ВЛЯПАТЬСЯ В ИСТОРИЮ
Дай вам Бог попасть в Историю, но не дай вам Бог в неё вляпаться!
(наставление выпускникам Академии Меча)
Пролог
Лютер откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Предстоял нелёгкий труд: обдумать всё, что и произошло и связать всё воедино.
Лютер не верил в совпадения – вся его долгая жизнь была прямым доказательством того, что ничто никогда не происходит само собой, независимо от других событий.
Всё всегда связано со всем: пусть косвенно, пусть кто-то даже скажет, что этим можно пренебречь, но связано же! К тому же жизнь приучила Лютера никогда и ничем не пренебрегать.
Итак, что мы имеем. Целую уйму абсолютно разных фактов. Никак не связанных друг с другом. Произошедших в разное время, с разными людьми и в разных частях света.
Самопроизвольная инициация того парня, неожиданный всплеск силы. История с той девчонкой – тоже ой как не проста! Исчезновение Ловца Демонов – это правда около века назад произошло, но всё равно в той истории тоже много тёмного.
Вспомнив про Ловца Лютер вздохнул. Один из последний из тех, в ком ещё было первородное Зерно Силы. Тот, в ком текла кровь настоящих магов. Тот, кто был бы ему достойным соперником.
И тут – пропал. Даже Арабель (а уж кто-то а она знала все секреты Ловца) и та в неведении!
Лютер встал и открыл глаза. Затем опять сел.
Действовать было рано. Надо было подумать.
История первая
וּ מּ
В тот день дождь лил как из ведра, да так, что и фермеры проклявшие длительную засуху, наверняка изменили бы своё мнение.
Дороги развезло, так что проехать по ним и пары метров не представлялось возможным. Ну а идти было и того хуже – неожиданно появившаяся на дороге противная жижа, в народе также известная как грязь, так и норовила залезть в сапоги. Ну и плюс к этому получить несколько литров воды за пазуху тоже не очень приятно.
И конечно же в такую погоду, когда и плохой хозяин собаку из дому не выгонит, появлялись личности, которым непременно на этой дороге надо было оказаться. Точнее, три.
Впрочем, их это явно не радовало.
- Знаешь, Эльф, скажу тебе честно, ты – дурак, - произнёс первый из троих путешественников. Он был молод, зим двадцать – не больше, а то и меньше. Ясные голубые глаза причудливо контрастировали с поношенной одеждой и толстым слоем грязи, покрывавшей большую половину одежды. Юноша нёс на спине довольно большой мешок, набитый неизвестно чем, а на поясе у него висели простой меч и, вероятно, парная к этому клинку дага.
Его собеседником был довольно странный тип. Закутанный в чёрный плащ с капюшоном, он умудрился почти не запачкаться, а по хлюпающей грязи шёл легко и непринуждённо, как будто это земля.
Впрочем, удивляться тут нечему: эльфы – они и в Арагаце эльфы. Известные своей аккуратностью и лёгкой походкой, длинноухие давно уже не забивают свою голову тем, как не угодить в лужу.
Тем временем Эльф нисколько не удивился дружелюбному началу разговора: к тому, что его друг вечно недоволен, когда оказывается по уши в чём-нибудь нехорошем, он уже привык.
- И на кой ляд надо было уходит из Светлоборья? – продолжал рассерженный юноша. – Ну, пересидели бы там – ничего бы не случилось!
- Сиду, - односложно ответил Эльф.
Юноша состроил недовольную гримасу: это Сиду его порядком достало. Два маленьких кубика то и дело оказывались в руках его напарника, и тот – как начнёт их швырять! А потом встаёт и с важным видом говорит что-нибудь типа: “Завтра в деревню придут орки и не оставят камня на камне”. Откуда орки? Зачем придут? А ведь с Эльфом не поспоришь!
Помнится, однажды покидал он кубики, и говорит, мол, пора бы нам из города убираться. Куда? Зачем?
Правда, тогда всё таки послушались - и это спасло троим путешественникам жизнь. Кто же мог знать, что землетрясение разразится в следующую же ночь?
Между тем дождь не переставал. Восточный Тракт и так был не особо популярным местом у купцов (в связи с чем чинили его не так уж часто), а тут ещё и эти дожди, провались они в Хель!
Собеседники на время замолкли, и минут пять шли не проронив ни слова.
В итоге юноша снова не выдержал:
- О, Боги! Красавчик посмотри-ка по карте долго ли нам ещё тащиться по этой жуткой дороге?
Красавчиком он назвал третьего собеседника, который до тех пор молчал. Он и правду был миловиден, правда лицо его было красиво какой-то… немужской красотой. Но это было не удивительно: в отличие от своих спутников Красавчик не был воином. Он был магом, адептом Школы Огня . Это выдавал и красный балахон с капюшоном, какой носили волшебники Империи, и парочка явно не маршальских жезлов за поясом. К слову, одет он был на порядок дороже и аккуратнее, чем его спутники.
В присутствии мага в отряде не было ничего необычного: сегодня каждый торговец старается завести себе волшебника, говоря уже об искателях приключений! Конечно, в период наступившего после целой череды войн затишья Орден Огня был не самым преуспевающим – их огненные шары почти никому не нужны – но всё же намного более везучим, чем те же Светляки и Полуночники , почти полностью истребившие друг друга в период Войны Клинка . Конечно лучше бы раздобыть церковника, благо их сила после известных событий возросла, да так, что другие Ордена они задвинули далеко и надолго, но после их отсоединения от паладинов редко можно встретить клирика – наёмника.
Тот, кого назвали Красавчиком остановился, порылся в сумке и извлёк оттуда потрепанную карту.
- Слушай, Бард, - проворчал он, разглядывая лист бумаги, - ты можешь помолчать хоть минуту? Идти осталось всего ничего – в конце Тракта нас ждёт чистая таверна и сытный ужин. Городок Косто уже близко. Так что закрой рот и постарайся не утонуть в этом море грязи!
С этими словами Красавчик ускорил шаг.
Бард немного поворчал да тоже прибавил ходу. Эльф как обычно молчал, но отставать явно не собирался.
***
Косто оказался довольно паршивым городишкой: из всех развлечений, что жаждали путники тут присутствовали только эль, да кровать, и то первый был явно не первой свежести, а по второй то и дело пробегали клопы и другие представители местного микромира.
Впрочем таверне “Хрустящий Клоп” нельзя было отказать в некотором особом уюте, коим обладают только такие провинциальные таверны – есть в них что-то исконное, незапачканное модой и столичными ухищрениями на тему как бы заманить к себе путника? В таверны типа “Клопа” путники шли сами.
Бард сидел в углу зала, попивал пивко, изредка крыл матом бармена, клопов и особенно этот чёртов дождь, но в целом был доволен. Хорошо бы ещё пожевать чего, но памятуя о названии таверны от закуски он заблаговременно отказался.
Глаза Барда то и дело шныряли по залу, оценивая обстановку. Небогато, нечисто, но уютно. Пьяных нет – даже заядлые выпивохи сейчас сидят дома вместе с собаками и плохими хозяевами! Да оно и хорошо – меньше народу – меньше проблем.
Ох – хо – хо! А как ведь всё хорошо начиналось! Первый день путешествия был солнечным, на небе не единого облачка… Правда в тот день его хотели подвесить ногами к потолку, набить морду, выпотрошить, скормить псам… а так ничего, приятный был денёк. Лютня за спину, меч в ножны, дагу за пояс – и вперёд, с песней! Напарники, конечно попались далеко не фонтан – молчун из дивного народа, да красавец – чародейчик. Хотя прибавьте сюда барда неумеху – самое оно! Только драконов подавайте, изрубим в капусту, только подвози…
С тех пор прошло уже полгода. По понятным Барду причинам они скитались по Континенту, нигде не останавливались надолго. Впрочем не особо это и сложно получилось, если так рассудить… Топай себе, сколько влезет
Правда, и думать иногда приходилось, мозгами шевелить. Те протестовали, но всё таки кушать захочешь – чем хочешь зашевелишь!
Похожая ситуация сложилась и на текущий момент: кошель, когда-то туго набитый блестящими имперскими талерами показывал дно, впрочем как и котомка с едой – запас провианта срочно требовался в пополнении. Но как назло количество золотых и количество еды были неразрывно связаны, ну, а если учесть, что оба сейчас пребывали около нуля…
Брад пошарил в мешке, нащупал там что-то. Через мгновение старенькая потрепанная, но верная лютня была извлечена на свет.
Пальцы Барда нежно, по-отцовски прошлись по поверхности инструмента, перебрали струны. Чутки уши улавливали каждый звук, каждую ноту. Бард недовольно поморщился: лютня явно была расстроена, а вот привести инструмент в порядок никогда не хватало времени.
Лютня… она сопровождала троих друзей с самого начала путешествия и стала почти родной. Бард даже за всё золото мира не согласился расстаться с ней… Вот только таких предложений пока, к сожалению, не поступало, так что поразмыслить о цене было тоже некогда.
“Чёрт возьми, - подумал путешественник, - и где только ушастого черти носят?” Его негодование имело вескую причину: соратники, только они вошли в “Клопа”, не преминули бросить бедного музыканта на произвол судьбы – Эльф убежал по каким-то своим эльфийским делам, а Красавчик заперся в ванной, да так и пропал.
“Тоже мне чистюля нашёлся. Да и ванна тут – одно слово, так, бадья да бочка с водой, - менестрель вздохнул. – Хм, вот ведь странно, - подумал он, - по идее, я сейчас должен ругать их последними словами за то, что оставили меня туту дрогнуть одного, а вот ведь как – не могу!”
Бард, признаться, слегка удивился своему открытию. Раньше он бы рвал и метал, а теперь – ничего, привык и даже не обижался на друзей. Друзей?..
- Кхе, кхе, - прогудел звучный мужской голос прямо над ухом. – А платить мы будем?
Музыкант поднял глаза и взгляд его упёрся в мужика бычьего телосложения. Барду показалось, что где-то он его уже видел.
Оказалось, не казалось. Содержатель таверны требовал платы – пришлось расстаться с последней мелочью: медяки перекочевали в карман хозяина “Клопа”.
Не сказать уж, что монеты были ему дороги, как лютня, но отдавать всё равно было жалко.
***
На следующее утро дождь перестал, вышло солнышко. Бард зажмурился: светило тыкало своими лучами – копьями прямо в глаза.....
(1) 1-3 В различных толкованиях расклад предрекает тяжёлую дорогу, неудачное начало дела, неприятные знакомства или скорую смену места жительства (древнеэльфийское гадание Сиду)
(2) Магия в *** по традиции подразделяется на Ордена. Наиболее древними и сильными являются Орден Света и орден Тьмы, находящиеся в постоянном соперничестве. Следующими по древности являются Ордена Стихий: Пламени, Волны, Тверди и Ветра. Эти Ордена также не в ладах друг с другом, но их противостояние в основном строится на мелких интригах. В отдельный Орден часто выделяют Церковь, которая недавно отделилась от Ордена Света. В сумме получается девять Орденов – в связи с этим девятка считается у суеверных крестьян, боящихся и не доверяющих магам, несчастливым числом
(3) Обидные среди магов прозвища адептов Орденов Света и Тьмы
(4) О Войне Клинка и приведшем к ней событиям подробнее написано в цикле “Тёмные Хроники”, состоящим из романов “Проклятый Клинок” и “Возвращение Тени”.
_____________
