«Куда катиться магия? В пропасть, куда канули и её прародители Древние. Маги нынешней эпохи Совета (какое дурное название, нельзя было и впрямь назвать как-нибудь красивее и значимее) не может сказать, как он входит в контакт с камнем силы – мол, «дело само собой налаживается». Ха! Они никогда не поймут, что понимали мы, мой старый друг. Им не узнать того, что узнали мы. Но за ними же будущее Стрендж, и ты должен это понять. Для них в нынешнее время экзотика стоит над практичностью, а красочность над эффективностью. Странные манипуляции при выборе школ для себя. Вот мой ученик Андрэ, я тебе о нём говорил, в нашем филиале Школы магии в Немосе он самый толковый. Конечно, мне не понравился его выбор. Что значит огонь и друидство, разрушение и созидание – это же посмешище, в Эпоху Империи такого бы просто не одобрили. Это же надо такое представить. Ну, ничего Стрендж, ни-че-го…»

-Раилаг и Андрэ, что ж, добро пожаловать, прошу занять свои места, дуэль скоро начнётся, - пробормотал под нос судья и поднялся на площадку судейства, что выдвигалась над площадкой дуэли на четыре, а то и больше, человеческих роста. Там на вытянутом, небольшом столике стояла серебряная чаша, наполненная до краёв чистой водой. Это позволяло с помощью лёгкого заклинания отобразить происходящее на арене в любом ракурсе. Судью звали… а впрочем, его в этом месте, кроме Судьи никто не смел никак называть. Это особые люди и нелюди, которых никто не должен знать, они беспристрастны как эльфы и солидарны, как гномы. Тем не менее, они были тоже магами. Нынешний судья положил обе руки на края серебряной чаши, на одном из безымянных пальцев, на левом, если быть точным, располагался перстень, в центре которого покоился небольшой камень в виде янтаря, с яркими белыми прожилками. Судья как-то странно дышал, то быстро, то протяжённо, что напоминало язык ветров. Это наводило на кое-какие мысли, но о них потом. Камень на перстне раздался лёгким потрескиванием, и причудливые золотистые восточные дракончики устремились от него к водной глади. Словно сказочные рыбы, они нырнули в воду и расплылись по ней радужным сиянием, которое показывало арену. Судья чувствовал, как над ним нависает «долг», который готов выплеснуться на арену. Но до этого времени ещё много. А пока судья оповестил дуэлянтов о начале дуэли.

На зрительские трибуны потихоньку, лениво стал собираться честной народ Немоса. Не тот, который мы обычно подразумеваем – элита! Советники, сенаторы, выдающиеся волшебники, дипломаты и военачальники – многие сегодня собрались посмотреть на дуэль двух совсем не известных магов. Сенатор Нарам, любитель азартных игр и ставок во всех их проявлениях, начал заключать пари, что молодой друид-огневик, над этим много они смеялись, одержит победу. Его оппонентом стал известный дипломат Кафу, который был точно уверен в силах другого волшебника.